Я ожидал, что они рванут друг к другу нанося десятки ударов, но ничего не происходило. Они стояли и смотрели друг другу в глаза, а я чувствовал завихрения энергии вокруг обоих бойцов. Создавалось ощущение, что их поединок происходил на совершенно другом уровне, а потом дед сделал скользящий шаг вперед.
Йоши наоборот отошел назад и не глубоко поклонившись произнес:
— Я признаю свое поражение. Кто ты такой?
— Ву Бэй по прозвищу Кровавый Вихрь, бывший мастер над разведчиками форта Левой клешни. — откуда то сбоку раздался громкий голос Бохая.
— Я приношу свои извинения почтенному мастеру. — сейчас его поклон был куда ниже. Стоило прозвучать прежней должности деда, как нюхач стал куда более покладист.
— Извинения приняты, тот кого ты назвал щенком — мой внук. Господин Хида, — дед поклонился — предлагаю вернуться к обсуждению вопросов внутри вашего шатра.
— Поддерживаю! — благосклонно кивнул Однорукий.
Переговоры затянулись до глубокой ночи. Черепахи притащили сюда шесть четверок нюхачей. Их задача была вычистить весь остров, чтобы ни одна сволочь практикующая магию крови или тварь скверны не укрылась. На карте которую Хида Дэй разложил на столе дед и нюхачи делали отметки с секторами в которых будет работать та или иная четверка. Как выяснилось я не столько наблюдатель, сколько посредник в решении сложных вопросов, у меня остается печатка губернатора и приоритетное право наложить вето на любой приказ Йоши. Тот может опротестовать это, но уже потом. В общем быть мне аналогом римского трибуна, следить, направлять, но лезть в прямое командование.
Завтра я должен быть в городе, так как посланники Империи объявят о сборе всех шан, а после этого я начинаю работать в связке с нюхачами, меняя одну команду за другой. До самого моего отплытия они будут меня тренировать и наблюдать за моим развитием. В общем желанного отдыха у меня не будет. Зато будет куча суровых тренировок и поездок по острову.
Глава двадцать седьмая. Начало новой жизни
Сегодня официально начинается новый этап моей жизни. В момент когда солнце будет в зените имперский посланники озвучат Призыв. Трое суток нужны были для того, чтобы любой представитель из семей шан прибыл к началу церемонии. В жизни каждого шан не так много значимых моментов и каждый из них церемония.
Первый и самый важный для всей семьи — Призыв. Когда семья шан подтверждает, что они все так же стоят на стражи Империи. В центре удела или городском центре объявляют церемонию призыва куда приезжают все представители семей шан. Имперские посланники торжественно озвучивают причину призыва и называют семьи которые официально в присутствие всех подтверждают, что они выполнят долг перед Империей.
Второй и важный для конкретного человека — Опоясывание. По сути это своеобразное посвящение в рыцари. На тебя надевают пояс с клинком и отныне ты полноправный шан — человек меча. Этот ритуал всегда происходит в праздник весеннего равноденствия. После этой инициации ты становишься полноправным гражданином Империи и можешь претендовать на гражданские и военные должности, но по факту ты все равно должен пройти соответствующее обучение.
Третий — это похороны. В древности, шан как и другие дворяне, хоронили своих мертвецов в мавзолеях, но с развитием обществ махо такая практика исчерпала себя. Теперь каждый клан и каждая область хоронит по своим похоронным обрядам, с соблюдением главного принципа — мертвец не должен восстать. Где-то происходит просто усекновение головы, где-то сожжение, а в наиболее диких местах тела оставляют на растерзание падальщикам.
В этот раз дед был доволен как я собрался и как выглядел. Он же смотрелся просто шикарно в своем расшитым драконами ханьфу с гербом в виде гигантской черепахи у которой вместо передних лап две чудовищные клешни. Знак того, что он имперский ветеран служивший в одном из самых опасных мест Империи — Великой Стене.
Казалось, что даже Скверна отступила. Я не чувствовал от него ни бешенной ярости, ни жуткого раздражения. Только великую гордость — он ведет своего внука на Призыв! Семья Ву в очередном поколении подтверждает свою верность.
— Внук, когда назовут нашу семью я выйду и возьму свиток. Что ты должен сделать? — он уже в десятый раз за это утро инструктировал как я должен поступить. Сколько шагов мне надлежит сделать, какой глубины поклон и с какой интонацией я должен произнести клятву Призыва.
— Дедушка, я все помню — моя память действительно стала запоминать все включая мельчайшие подробности о том, что я вижу или слышу. Поймав его осуждающий взгляд я выдохнул и вновь повторил:
— Я делаю восемь шагов вперед, как символ процветания Империи и моих успехов на будущей службе. Делаю поклон уважения старшим глядя на магистра Ляо, а потом приношу клятву верно служить Империи и Императору. Вот видишь, я ничего не забыл. — не удержавшись я отпустил шпильку в его адрес.
— Как одни из самых древних семей шан острова, мы будем призваны в самом начале.