– Да, как скажешь, – кивнул шахирец и замолчал, уже целиком сосредоточившись на разглядывании окружающей обстановки.

Так… пожалуй, больше оттягивать неизбежное у меня не получится. Я видел Астала среди несметных тысяч изловленных Дьяволом душ, и мне кажется, что будет честным открыться и перед ним.

Рослую фигуру великана отыскать в толпе замерших духов не составило особого труда. Правда, когда я находился в обличии демона, он по сравнению со мной выглядел не выше дохленького подростка. Несколько раз вдохнув и выдохнув, будто перед затяжным прыжком, я потряс здоровяка, пробуждая от глубокого транса.

Астал, в отличие от остальных, не стал стоять на месте, глупо моргать и рассматривать, что находится вокруг него. Едва с его глаз спала пелена беспамятства, как он тут же рванул от меня в сторону, уходя в длинный перекат. Этим своим маневром он сбил с ног, пожалуй, полдюжины человек, вот только его сей факт не то что не остановил, а даже не сильно-то замедлил.

– Астал! Постой! – крикнул я вдогонку воителю, не делая попыток броситься следом. – Это я, Данмар!

– Данмар? – раздался откуда-то из глубины скопления душ низкий бас. – Не очень-то ты на него похож, страхолюдина!

– Черти тебя задери, я не шучу! – выкрикнул я. – Выйди и убедись в этом сам!

Гигант, к моему облегчению, решил прислушаться к совету. Он осторожно выглянул из-за спин неподвижных узников Дьявола и недоверчиво принялся всматриваться в меня. Да, понимаю. В таком обличии я совсем не походил на юного Данмара, однако же черты искаженного дыханием Самаэля лика оставались все еще узнаваемыми.

– Сколько ты стряс с Флогии за первый бочонок огненной воды? – выпалил здоровяк, не делая попыток приблизиться.

– Что? – поднял я брови, полагая, что ослышался.

– Не прикидывайся глухим! Если это в самом деле ты, то должен знать!

– Пять сотен золотых, – послушно ответил я. – Теперь доволен?

– Борода Воргана… – потерянно выдохнул Астал. – Выходит, это не обман?

– Нет, не обман, – подтвердил я невероятную догадку воителя. – Если ты выслушаешь, то я…

Здоровяк не дал мне договорить, разразившись потоком грязных ругательств, обращенных, преимущественно, в мою сторону.

– Поганый демон! Отрыжка бездны! Если ты думаешь, что я буду слушать твою гнусную ложь, то сильно заблуждаешься! Твой обман продлился несколько лет! Несколько чертовых лет ты играл мной, прикидываясь ребенком! Я… я… я заботился о тебе, как о собственном сыне! Вонючая гиена! Будь ты проклят, тварь!

– Астал, да послушай же ты… – попытался я прервать его нескончаемую лавину сквернословия.

– НЕТ!!! – воин рявкнул настолько громко, что мне показалось, будто стоящие возле него души непроизвольно моргнули. – Катись к своему Дьяволу, лживая дрянь!

– Ты не понимаешь, где оказался! – повысил я голос, заставляя дрожать стены обители Самаэля. – Это Преисподняя, отсюда нет выхода! Куда бы ты ни двинулся, тебя будет поджидать…