– Носящий его берет на себя ответственность за других.

– Как Хранитель? – глаза караванщиков вспыхнули светом, в груди защемило приближением к осознанию чего-то великого…

Шамаш чуть наклонил голову:

– Не совсем, – он говорил медленно, словно вспоминая минувшее и сравнивая его с настоящим. – В мире снежной пустыни нет никого подобного… Но в ваших легендах я встречал одного человека, которого по сути своей можно было бы так назвать.

– Гамеш? – вскинулся Евсей, но замер, пораженный, услышав:

– Нет. Мар.

– Но Мар был…

– Подождите-ка, кто такой Мар? – воспользовавшись тем, что брат вдруг умолк, словно лишившись дара речи, спросил Атен. – Вы говорите о Марту, боге прирученных животных?

– Мар был смертным, – качнул головой Шамаш, – наделенным даром.

– Прости, – смутившись, пробормотал караванщик, – я всего лишь торговец, не служитель… Мне не известно о ком Ты говоришь…

– Задолго до цикла о Гамеше, – вдруг охрипшим, скрипучим голосом начал Евсей. Ему совсем не хотелось говорить об этом, но он был вынужден, подчиняясь устремленному на него пристальному взгляду не мигавших глаз Шамаша, – был составлен другой…

– Столь ранний! В нем, наверное, говорится о начале времен…

– Скорее уж об их конце, – с трудом выдавил из себя помощник. Он хотел на этом и остановиться, но понял, что не может, что должен продолжать. – Не удивительно, что ты не знаешь о нем… Служители предпочитают не вспоминать об этих легендах, называя их Черными и считая, что будет лучше хранить их в тайне…

– Но откуда же тогда…

– Я узнал о них перед самым изгнанием… Меня тогда готовили к первому посвящению…

– И ты помнил их все это время…!

– Нет, – не удивительно, когда он так стремился все скорее забыть, – но я нашел их тексты, разбираясь с теми книгами, что мы получили в обмен на огненную воду от встречного караван. И вот что я тебе скажу: если судить по состоянию рукописей, вряд ли кто-то до меня их читал…

– И что же это за легенды такие, о которых предпочитают не помнить?

Евсей бросил быстрый взгляд на Шамаша, огляделся вокруг, на миг задержался на медленно растущем, по мере приближения к городу, священном холме.

– Это долгая история… Будет лучше вернуться к ней позже.