Пустошь оказалась внушительных размеров. По площади вполне сопоставима с Невьянском. Раньше тут был город Долотама. Причем не такой уж и маленький в понимании талосцев прежних времен. Хорошо хоть не пришлось мучиться с поисками базы.

Игорь просто повел группу к поросшему деревьями холму, над которым возвышалась колокольня старинной церкви. Ну должно же обитаемое человеческое жилье хоть как-то обозначить себя в этом мертвом месте. Хотя-а… Насчет мертвого — это все же ерунда. Необитаемом — да. А насчет остального… Им повстречалась семья оленей, бросившаяся в бега при виде людей, пара белок, хватало птиц. Ну и собачий помет попался на глаза. Причем не сказать, что такой уж застарелый.

Заразу подцепить члены отряда не боялись. Пустоши близ границ княжества считались безопасными, так как были уже давно и основательно обследованы. Шансы нарваться на неприятности с этой стороны сведены к самому минимуму. К тому же лазить по подвалам они не собирались.

Едва взобравшись на колокольню, Игорь практически сразу обнаружил искомое. Правда, пришлось срочно менять позицию, перемещаясь по карнизу и надеясь на то, что наблюдатель все же не рассмотрел человеческую фигуру. Зато, укрывшись за простенком, удалось заполучить отличный наблюдательный пункт.

— Игорь Юрьевич… Кхм. Шаман, а может, все же включим радиостанцию и послушаем эфир? — предложил Саня.

Парню было как-то неловко обращаться к Бородину по позывному, и он все время скатывался к имени-отчеству. Ничего. Еще попривыкнет.

— Вирус, ты можешь поручиться, что радиостанция и ноут не синхронизированы? Что, включив хотя бы один элемент, мы не запустим процесс самоуничтожения всей системы?

— Просто я подумал, что мы ведь все одно собираемся штурмовать базу, а там наверняка найдется не один комп. Поэтому риск вполне оправдан. Перехватив в эфире хоть какие-то сигналы, мы получим мало-мальскую информацию, а не будем тыкаться, как слепые котята.

— Спасибо. Я оценил. Но мы все же воздержимся. Признаться, не представляю, как нам брать эту твердыню без артиллерии. Да и прямой штурм мы явно не потянем. Это не местные аборигены, для которых наши методы зачистки помещений — настоящее откровение. Кукловоды явно одной с нами крови. И коль скоро бродят по горам тройками, то чего-то да стоят в этой жизни.

— И что будем делать? — спросила Настя.

— Ждать. Сейчас они, скорее всего, пытаются связаться с группой по радио. А вот завтра наверняка соберутся на поиски.

— Искать иголку в стоге сена? — усомнилась девушка.

— Не такой уж большой стог получается, — покачал головой Игорь. — Маршрут им известен. И в сторону там особо не свернешь. Взять их без боя нереально. Поэтому следы столкновения останутся однозначно. Ничего невозможного в том, чтобы отыскать концы, лично я не вижу.

— Только в этом случае мы все делаем неправильно, — нахмурилась Настя. — Они будут выдвигаться на юго-запад. Наша же стоянка к северу.

— Верно. И поэтому нам нужно хорошенько подумать, как половчее их перехватить.

— Да ерунда все это, Шаман, — тряхнув головой, после недолгого раздумья возразил Сашка.

— В смысле?

— Ну зачем им посылать группу, если они могут запустить тот же беспилотник? Вот сколько он может висеть в воздухе без дозаправки? — глянул парень на Игоря.

— Часов пятнадцать, — задумчиво ответил тот. — Поднимается на высоту нескольких километров.

— Ну вот. И при таких затратах на это шоу не озаботиться армейским беспилотником? — не поверил Вирус.