— А вот это действительно хорошая новость, Кир, дожить бы ещё до этого момента.

— Только попробуйте не дожить, отыщу ваши души на просторах Вселенной и затолкаю обратно в ваши тела, которые специально для этого сохраню в стазисе.

На этой позитивной ноте собрание закончилось. Бойцы, что вымотались после затяжного сражения, отправились на заслуженный отдых, а остальные продолжили заниматься текущими делами. А мне и правда стоит засесть за мануалы. Помимо проблем с конкурентами, я взвалил на себя бремя управления альянсом, к чему был явно не готов, придётся навёрстывать.

Оказавшись в своём чертоге, уселся в мягкое кресло и материализовал на столе чашку кофе. Приятный аромат тут же распространился по всей комнате, а первый же глоток придал бодрости. Иллюзия, конечно, вряд ли кофеин способен повлиять на биохимические процессы в организме хранителя, тут больше сказывается привычка. В былые времена без утреннего кофе голова отказывалась работать.

Прежде всего нужно понять, что за офицерское звание квант, и не получил ли я лишних проблем на свою голову. Недаром система намекнула на обязанности. Информации о воинских подразделениях Порядка было много. Поэтому особого труда разобраться в иерархии не составило. Квант — это младшее офицерское звание уровня сержанта на Земле. И получить его можно в том случае, если приверженность к Творцу перешагнёт за 50 единиц. Как оказалось, я перескочил звание младшего кванта, который может набирать отряд лишь из 10 бойцов и одного боевого юнита. По-другому назвать специально сконструрованных маунтов, что используются в армии Порядка, язык не поворачивается.

Даже беглого изучения вопроса оказалось достаточно, чтобы понять: я попал. Каждый хранитель, что получил воинское звание, обязан в течение месяца прибыть на одну из воинских баз для прохождения курса подготовки, и отказаться от этой сомнительной затеи нельзя. Точнее, можно, но с диким дебаффом и серьёзным снижением приверженности к Творцу.

Единственное, что радовало, — отсутствие каких-то ограничений по времени. Как только курсант освоит все нужные навыки, что положено ему иметь согласно званию, он становится свободным. Причём постоянного присутствия в воинской части не требуется. Есть минимальные дневные лимиты, но это правило существует для особо ленивых, большинство курсантов предпочитают побыстрее освоить материал и избавиться от бремени учёбы.

Второй обязанностью офицера воинского формирования Порядка является обязательное участие в отражении атак врагов. Высшее командование формирует списки кадрового состава и рассылает призыв нужному количеству хранителей, согласно оперативной сводке. Опять же, отказаться можно, но с дикими штрафами.

Третья обязанность — это набрать отряд, снарядить его и постоянно повышать боевую форму и взаимодействие друг с другом. Причём за каждую гибель члена отряда хранитель теряет определённое количество единиц приверженности. И если цифра опустится ниже 50, то хранителю понизят звание, о чём система объявит во всеуслышание, а это, в свою очередь, очень скверно скажется на репутации среди всех адептов Порядка.

Без хорошей репутации невозможно добиться хоть минимального влияния на жизнь соты или продолжить рост в званиях. Видимо, с этим показателем всё не так просто. За всё время мне пока прилетела всего единичка. Наверное, один факт захвата двух опорных пунктов и быстрое возведение твердынь еще ничего не значат. Мне прибавили единичку, когда у всех на глазах Савадиил присвоил мне звание. Возможно, капнет ещё что-то, когда весть о заслугах молодого альянса разлетится по соте? Сколько прошло с тех пор? Часов восемь? Ладно, минусы вроде закончились и можно перейти к плюсам.

Как ни странно, но сам факт возможности набирать отряд и является основным плюсом. Ангелы по силе хоть и уступают хранителям, но явно посильнее равноуровневых ксеноморфов. Один факт наличия интеллекта делает их в несколько раз опаснее звериных инстинктов тварей Пустоты. Если бы не огромный численный перевес на стороне врага, то очищение Вселенной от этой заразы было бы всего лишь вопросом времени. Но ангелов нельзя реплицировать как ксеноморфов. Они живые создания, которые проходят все стадии взросления, как и любой разумный. Да, их создал Порядок, и у них нет бессмертной души, но от этого они не становятся менее живыми. Даже наоборот, у них всего одна жизнь, без возможности обрести посмертие или переродиться вновь. И тем не менее они готовы сражаться насмерть ради идеалов своего создателя, что вызывает уважение.

Боевые юниты — это отдельная тема. Они подразделяются на воздушных и наземных. По сути, эти специально сконструированные механизмы, стилизованные под мифических существ, являются аналогами авиации и бронетехники в технологичных мирах. Грифоны — это истребители, быстрые и манёвренные, фениксы — бомбардировщики с хорошим уроном.

Наземные юниты представлены в виде различных модификаций алмазных големов. Первая — защитная, по функции очень напоминает монолиты ксеноморфов. Они способны генерировать защитные поля и оберегать войска от дальнобойных атак, а прочность их тел очень высока. Основный же минус — крайне низкая скорость передвижения. Вторая — артиллеристская. Големы способны генерировать концентрированные сгустки энергии и выстреливать ими на довольно большие расстояния. Минусами модификации является опять же медленная скорость передвижения и малый запас прочности. Третья — штурмовая. Это нечто усреднённое. Приличная защита и сгустки энергии с неплохим уроном, но на средней и малой дистанции. И опять же крайне невысокая скорость передвижения. Четвёртая — манёвренная. Эти големы намного меньше по размеру и стилизованы под кошку, отдалённо напоминающую Земного тигра. Они очень быстры, но вот защитные и атакующие качества оставляют желать лучшего.

Все юниты имеют уровень, от которого зависят их боевые качества, и не могут прокачиваться. В каждый встроен продвинутый, самообучающийся искусственный интеллект, способный выполнять поставленные командиром задачи самостоятельно. Грифоны и фениксы только выглядят как живые, а на самом деле являются сложными, кибернетическими механизмами. Чем больше тренировок и реальных боевых действий, тем эффективнее становятся юниты. Цены кусаются. Боевые механизмы 20 левела стоят от 400 000 евс, но и польза неоспорима. Без прикрытия штурмовать опорные пункты врага больше нельзя.

С набором в отряд ангелов дела обстоят несколько проще. Существует гильдия наёмников, где можно подобрать нужное количество кадров с боевым опытом или набрать выпускников военной академии. Разница в жаловании. Опытным бойцам придётся платить больше. Чем платить? Естественно, кармой, для ангелов это то же самое, что вера для хранителей. При помощи очков кармы ангелы прокачивают себе уровни и становятся сильнее. Где её взять хранителю? Получить у смертных. Как оказалось, каждый послушник во время ритуала посвящения хранителю может пожертвовать одну единичку кармы. Условие необязательное, но система обязана спросить об этом, и если предложить какой-нибудь бонус, то кармы может набраться достаточно много. Хранитель не может передать карму смертным, но рассчитаться с ангелами за работу — вполне.

Если кратко, то по этому вопросу всё. Нужно будет посоветоваться с остальными членами альянса по поводу расходования общих денег. Могу ли я использовать их для приобретения юнитов. С одной стороны, я покупаю их в свой личный отряд, но с другой — они же будут участвовать в боевых операциях альянса, а, помимо всего прочего, нужно ещё и арендовать ангарное помещение для их размещения и где-то разместить бойцов. Скорее всего, на эти вопросы даст ответы предстоящий курс молодого бойца, так что можно пока не заморачиваться.

Остаток времени до момента окончательного развёртывания магического слоя планеты я старательно изучал информацию из Вселенской базы данных. Мне нужно было запихнуть в свою черепушку очень много необходимых сведений, чтобы не выглядеть нубом и не зависать от простых вопросов более опытных хранителей. Веренея не упустит своей выгоды, уверен, что в ближайшее время мне предстоит очень часто общаться с влиятельными фигурами нашей соты.

Таймер обратного отсчёта завершил свой ход, и планета окуталась тоненькой голубой плёнкой, а на большой настенной панели, которую я установил у себя в чертоге для визуализации наиболее важной информации о мире Бета, появилась строка: