По идее, я ещё не дорос до столицы соты и не выполнил все условия для постоянного доступа, но торговка сумела отыскать лазейку. Для чего вообще было введено это ограничение, я так до конца понять и не смог. По официальной версии, это делается для стимуляции развития хранителей, так как некоторые товары невозможно выставить на аукцион и можно приобрести только в столице.

Также на столицу завязана и вся торговля с хранителями из других сот. Тема крайне опасная. Во время путешествия по бескрайней Вселенной существует большая вероятность нарваться на высокоуровневых охотников, которые чувствуют всплески силы, что сопровождают каждый прыжок. Но когда риск мог остановить торговлю? Обычно торговые альянсы хранителей организовывают конвой и даже нанимают охрану. Так легче отбиться от стаи охотников, хоть большая группа и привлекает повышенное внимание, но есть и одиночки, что отправляются в опасное путешествие на свой страх и риск.

Но с моим кошельком нечего даже смотреть на заграничные товары, ценник у них запредельный. Скорее всего, это вторая причина, по которой молодых хранителей не допускают в столичную твердыню. Всё равно купить они ничего не смогут, так смысл праздно шататься и глазеть по сторонам, пусть занимаются делом, развивают свой мир. Всему своё время.

Я оказался на огромной портальной площади, диаметром метров сто. Она была разделена силовыми линиями разных цветов на несколько секторов. Самый большой сектор — центральный, сюда прибывают посетители, он подсвечивается зелёным. Задерживаться тут надолго нельзя, стоит сразу же проследовать к ближайшему силовому коридору, ограниченному красными линиями, и покинуть портальную площадь. Средний сектор — сектор отправления, отсюда осуществляется обратный переход, он разделён на небольшие участки, ступив на которые, можно покинуть столичную твердыню. Других вариантов покинуть столицу, кроме как воспользовавшись одной из сорока портальных площадей, нет. Пространственная магия на планете, которая, по сути, и является столичной твердыней, принудительно отключена.

Последний сектор — внешний. Он сконцентрирован по периметру портальной площади и всё теми же силовыми линиями, но синего цвета, разделён на отдельные участки. Он предназначен для локального перемещения по столице, согласно уровню доступа. Причём такое перемещение далеко не бесплатное.

Народу на портальной площади было много. Силовые линии никак не ограничивали обзор, и пока я шёл по коридору к выходу, успел впасть в культурный шок от разнообразия внешнего вида хранителей. Каких только существ нет во Вселенной. Его величество Джордж Лукас нервно курит в сторонке. Хотя не исключаю вероятности, что многие образы из «Звёздных войн» он увидел во сне, подключившись к Вселенскому инфополю, уж больно похожи некоторые хранители на пришельцев из далёкой-далёкой галактики.

Веренея уже ждала меня в условленном месте. С моим статусом временного посетителя мне запрещается гулять по столице без сопровождения поручившегося хранителя. Неприятно, но не смертельно. Уверен, у меня появится возможность изучить столицу, нужно просто не останавливаться и продолжить карабкаться по лестнице мироздания вверх.

— Твои лоты наделали немало шума в торговых кругах, — вместо приветствия заявила дриада. — Хотела бы я отмотать время назад и завершить наш разговор по-другому, но я понимаю, что уже поздно, ведь так?

— Так. Я заключил договор с адептом Природы и теперь имею пассивный доход с посредничества. Как говорили у меня дома: ничего личного, просто бизнес, — придавать огласке наш союз с Дивией пока не стоит. Не уверен, что в высших кругах не узнают об этом событии, но ускорять распространение слухов точно незачем.