— Далеко не уходим от того места, где мы оказались! — предупредил я Веру и пошёл к обзорному стеклу. Очень хотелось посмотреть вниз…
Я себе Аиду… Да вообще никак не представлял, если честно!.. И даже никаких догадок на сей счёт не было. Иногда, конечно, в голове проносились смутные образы — вроде безжизненной серой пустыни — однако то, что я увидел, ни капли не было похоже ни на какую серую пустыню. Внизу всё было заполнено зеленью. Растения буквально захватили всю поверхность, укрывая её сплошным ковром. В нём прорехами блестели источники воды — видимо, какие-то озёра, а ещё чёрные монолиты построек изначальных.
И да, их здесь было столько, что глаза разбегались… Только по курсу движения я насчитал около пятнадцати чёрных объектов непонятного назначения. А когда Вера медленно развернула дирижабль, начиная подниматься по спирали вверх, я успел заметить торчащую из холма, параллельно земле, огромную чёрную трубу с расходящимися лепестками на конце — врата в Терру. Те самые, из которых мы вышли…
— Невероятно! — проговорил Кесан, качая головой.
— Как по мне, так всё вполне обыденно, — не согласился я.
— Ты посмотри, сколько построек! — заметила Араэле.
— Постройки изначальных вообще живучи, — пояснил я ей. — А тут не было ни первой, ни второй терранских цивилизаций. Всё стоит нетронутым. Вопрос только, что тут вообще делали изначальные?
— Интересно, что можно обнаружить в этих постройках? — спросила Араэле.
— Мне кажется, грани, задерживаться здесь для раскопок не стоит… — заметил Кесан. — Фант, куда мы дальше?
— Дальше мы будем дирижабль чинить, — ответил я. — А ещё надо у Перо спросить, где он взял ключ. В этом месте должны быть ещё ключи. Нам нужны они все.
Я снова посмотрел вниз и вздрогнул — там, привлечённые нашим появлением, кружили ещё порядка десяти чудовищ, но высоко они не поднимались. Да и зубастый летающий бегемот от нас отстал. Дирижабль приближался к границе облачности. Мы нырнули в облака, и вокруг стало заметно темнее — хотя и у поверхности было весьма сумрачно. Однако в тумане мы летели совсем недолго. Минут через пятнадцать «Мэлоннель» выскользнул из туч.