На этот раз нам повезло — одна из причальных мачт порта пустовала. Вот к ней мы и направили «Мэлоннеля». Встречать нас вышел сам гра Нури. И когда я сошёл с дирижабля на причал, он уже стоял и ждал.

— Добрый день, гра Фант! — поздоровался он. — Соскучились по нам?

— Ужас как соскучился! — шутливо ответил я. — По вам, по рынку, где можно пополнить припасы, по толпам галдящих и возмущённых учёных…

— А по мне, значит, совсем не скучал! — Араэле незаметно поднялась по лестнице и теперь, улыбаясь, стояла неподалёку.

— А если бы не ты, я как-нибудь справился бы со скукой! — постарался исправиться я.

— Напомни мне откопать в архиве книжку, как надо делать комплименты и обходить скользкие вопросы в приличном обществе… — усмехнулась девушка. — У тебя отвратительно получается!

— Я — капитан дирижабля! — я чуть приосанился. — Я не обхожу скользкие вопросы!

— Точно-точно! — согласился гра Нури. — Не обходите, а буквально вляпываетесь в них.

— Да ну вас! — отмахнулся я. — Совсем меня засмущали…

— Ты что тут делаешь? — спросила Араэле, подходя и подхватывая меня под локоть. — Я думала, ты всю зиму просидишь на Большой Скале в этой своей библиотеке.

— А ты откуда знаешь про библиотеку? — удивился я.

— Ну донесли, конечно же!.. — засмеялась девушка. — Неужели ты думаешь, что даже на Большой Скале можно чем-то незаметно заниматься?

— Ну… Я надеялся, что да… — признался я.

— И охота тебе копаться в этих картинках? — проговорила Араэле почти мне на ухо. — Если бы на них можно было заработать…

— Ну вообще, благодаря этим картинкам, у меня сейчас с собой четыре накопителя вместимостью в миллион пневмы каждый, — заметил я и добавил, в ответ на удивлённый взгляд девушки. — Откопали пару руин изначальных, вот там я их и вытащил. Вообще-то их было шесть, но два мы уже присвоили. Один на дирижабль поставим.

— Надо же! — удивилась Араэле. — Гра Нури, у нас не найдётся ангара для дирижабля Фанта?

— Найдётся, грани! — кивнул начальник порта, который всё это время стоял неподалёку. — Когда оформим документы?

— Пришлите их ко мне, я сама Фанту передам, — ответила девушка. — А пока я организую его коварное похищение…

— Давай я сначала распоряжения отдам команде! — попросил я её.

Собственно, распоряжений было немного. Сначала надо было перегнать дирижабль в ангар, который укажет гра Нури. Затем Шиф и Рубари занимались накопителем, а Илен с помощью матросов набирал припасы. Кто хотел — мог сойти на скалу и отдохнуть, всё равно погрузка заняла бы ещё какое-то время…