— Как всё прошло, кэп? — поинтересовался встречавший меня в трюме Танг.

— Не то чтобы совсем гладко и именно так, как хотелось бы… — признался я. — Зато теперь я знаю ещё одно место, куда стоит слетать. И кое-что там поискать…

— Кэп, ты меня пугаешь! — Танг даже поёжился. — Это место хоть недалеко?

— Вроде как в нескольких днях пути… — пожал я плечами, но вовремя спохватился, что раскрыть источник информации не смогу, а, значит, не надо высказывать сомнение в своих словах. И добавил. — В смысле, до области поисков — несколько дней пути. Надо по картам точнее посмотреть…

— Летим сразу или переночуем? — уточнил появившийся рядом Луп.

— Переночуем. Кто-нибудь, кстати, видел Перо? — вспомнил я о том, что собирался поболтать с сумасшедшим.

— На палубе болтается, как всегда… — ответил Танг.

На палубу я сразу, конечно, не пошёл. Сначала сгрузил всё в каюте, потом объяснил Вере, куда держать курс, а затем сытно поужинал — потому что весь день провёл без еды и, как выяснилось, страшно оголодал. Перо всё равно с палубы никуда не уйдёт, пока спать не захочет. А спит он всего часа четыре — это уже давно было подмечено.

Как и ожидалось, когда я вышел в прохладу палубы с чашкой горячего ароматного кофе, Перо всё ещё был там. Он долго и внимательно смотрел, как я приближаюсь, затем прищурился… А потом мне чуть не разорвало мозг, потому что Перо и ИСИС одновременно и очень возмущённо выдали:

— Странные создания обитают во тьме древних руин…

— Ничего себе, какое завелось у тебя на дирижабле!

— Можно ли верить тому, что никогда не врёт, а потому способно обмануть без обмана? — выдвинул встречную претензию сумасшедший.

— Это он про меня?! — удивился ИСИС, но я ему сразу отвечать не стал: не умею я одновременно говорить с одним мысленно, а с другим устно.

— Поверь, выбор у меня не слишком большой! Да и тебе я до конца, впрочем, доверять не могу, — попытался я успокоить Перо. — Ты же был в Аиде, Перо?

— Я был в мире чудовищ, а как его зовут… И стоит ли его вообще звать? Вот, уже дозвались, а теперь на поверхность и шагу ступить не могут без того, чтоб быть разорванными в клочья… — определённо, Перо был в своём репертуаре.

— А где ты взял ключ, который передал мне? — решил не отступать я.

— Ключ ли это? — усомнился Перо. — Внешне он ключ, но только внешне. Вокруг него стянуто пространство, и он укрыт осколками надежд…

— А другие ключи там были? — запасшись самообладанием, поинтересовался я.

— Ключи всегда находятся в связке, — заметил Перо и задумался. — А если не в связке, то могут ли они быть ключами? И если они не ключи, но выглядят, как ключи, могут ли они быть чем-то, чему вообще нет названия?

Я достал из сумки блокнот, куда переносил картинки из каталога в библиотеке Ордена Познания. Пролистав страницы, я нашёл изображения трёх ключей и протянул Перо.