Мама молчала. Папа несколько раз пытался завести разговор – не получилось. Заварив себе вторую чашку кофе, сказал Вике:

– Кстати, послезавтра мы будем подводить итоги конкурса сочинений. Вика, ты слышишь?

– Да, – отозвалась дочка.

Она уже знала порядок подведения итогов: школа отбирает пять сочинений. А комиссия, состоящая из работников мэрии и депутатов городского собрания, решает, кто из участников конкурса лучше всех раскрыл тему.

Хотела спросить: «Сочинения оценивают те же самые люди, что решили построить в городе мусоросжигательный завод?» Но вовремя промолчала.

– Так вот, официальное решение еще не принято. Но пока что, судя по разговорам, самые большие шансы у твоей подруги Анны Соловьевой. Можешь считать, что ты уже в команде будущего мэра.

Последние слова сказал быстро и тревожно. Мало ли как ответит дочка. Может, резко и грубо. Например: «Ты, папа, и так в команде действующего мэра. И что это принесло нашему городу?»

Но Вика ответила:

– Очень рада за нее. Если бы она стала мэром на целый год, а не на один день, это было бы только на пользу.

– Конечно, – улыбнулся папа. – Но тут уж правила не мои.

Нагнулся к дочке – поцеловать перед уходом. Чуть испугался: вдруг отвернется? Но Вика сама чмокнула папу и стала собираться в школу.

Обсудить вчерашнюю новость решили после уроков. Все равно, встречаясь на переменках, друзья мрачно переглядывались. За исключением Лешки. Он не то что радовался – сиял. Еще перед первым звонком объявил всем:

– Мамину квоту подтвердили. Кладут в столичную больницу! В ней таких операций делают лишь пятнадцать в месяц! Наши врачи сами не верят. Говорят: «Проще в лотерею миллион выиграть!»

Лешку так распирало от счастья, что на уроке физкультуры он не стал отсиживаться на скамейке, как обычно, а бегал на пробежке со всеми. А потом, когда в конце урока ребята стали играть в футбол, присоединился к ним. Семь раз упал, трижды искал очки в траве и даже дважды коснулся мяча. Витька, который играл в футбол не хуже, чем открывал замки, глядел на него с изумлением.

После уроков ребята хотели пойти в мастерскую дяди Бори. Но не решились. Ведь если он узнает, что завод снесут и построят на его месте мусоросжигательное чудовище, пожалуй, сердце не выдержит. Сидеть же рядом с ним и вполголоса обсуждать общую беду, надеясь на глуховатость дедушки, не хотелось. Поэтому опять отправились в сквер.

– Лешка, я понимаю тебя, – начала Аня, едва они уселись на лавочку, – но мог бы с утра про маму не говорить. Начали бы разговор с хорошей новости. Теперь не получится.

– Почему? – возразила Вика. – Я узнала, ты будешь мэром. Скорее всего.

– Я и забыла! – махнула рукой Аня. – Жаль, сочинение уже не перепишешь. А то написала бы: «А еще я никогда не уеду из Антоновска, потому что мне интересно провести эксперимент: какими вырастут мои дети, если родятся рядом с гигантским мусоросжигательным заводом? Может, это будут черепашки ниндзя. А может, ежики-богатыри, потому что черепашки в средней полосе не водятся».

– Ну да, ты из любого ежика богатыря вырастишь! – усмехнулся Лешка.

Остальные ребята тоже невесело улыбнулись. Кроме Вики. Она напряженно поглядывала на друзей, будто ждала, когда же вспомнят, кто виноват в эксперименте по выведению ежиков-богатырей.