Понятное дело, что действовала подруга из лучших побуждений, чтоб светлый образ первой несчастной любви поскорее разрушить, мне глаза раскрыть. И, наконец, заставить смотреть в сторону других мужиков.

Первые два пункта у нее «на ура» вышли. С третьим случилась заминка. Но это уже мои личные трабблы.

— Посмотреть хотел, как устроилась. Может, помочь в чем-то? Моя обязанность…

— Да? Интересно, всем так помогаете? А то вон, сосед с утра жаловался, что у него кран течет… Тоже поможете?

— Сосед — мужик, физик, с механикой и механизмами на «ты», — рычит Антон, — руки у него явно не из жопы. Если тебе жаловался, то, скорее всего, для поддержания разговора. И для иных… целей.

Меня не удивляет, что он знает все о моем соседе. В конце концов, проверка командированных, приезжих, временных и постоянных сотрудников центра реально входит в его обязанности…

— У меня нет никаких жалоб. Приятно, что Центр заботится о своих временных сотрудниках, — чеканю я, непроизвольно задрав подбородок.

— Слушай, Клубничка, — Антон настолько неожиданно делает шаг ко мне и кладет руки на плечи, что я не успеваю отшатнуться. А теперь уже и не могу. Тяжелые, словно каменные, ладони прочно лежат на плечах, придавливают к полу. От них идет жар. Распространяется по коже, растекается по венам. Я слышу, как сильно стучит сердце, ощущаю, как пересыхают губы от этого жара. Антон, похоже, тоже все это чувствует, потому что неосознанно сжимает меня сильнее, уже причиняя легкую боль. — Может, хватит? А? Ну чего ты такая колючая? Мы же не чужие друг другу…

Да ты даже не представляешь, насколько!

Я стою, смотрю на него, не делая попыток вырваться. У Антона, как у настоящего хищника, реакция на побег однозначная. Еще сильнее сожмет, а то и подтащит ближе к себе, окуная в свой жар, в свой огонь с головой.

Тут-то мне конец и придет. Одно дело — на расстоянии колоть его усмешками и ехидными замечаниями, хамить и холодно смотреть, и совсем другое — когда он вот так, неосознанно подключает телесное. Тот уровень, на котором мы друг друга, кажется, до сих пор идеально чувствуем…

Я сдамся, позволю ему опять окунуть меня в тот сладкий, дурманный омут… Забудусь на время.

На время практики.

А потом я уеду обратно. Он останется здесь, скорее всего, для того, чтоб основательно потоптаться на останках кого-то из руководящего состава… А затем пойдет дальше. Опять по приказу, на следующий объект.

В этот раз мы, скорее всего, обойдемся без «это не ты такая, это я такой».

Но я не обойдусь без расколотого сердца, как бы высокопарно это не звучало.

Потому что, как выяснилось за эти годы, не получается у меня без сердца ложиться в постель. Не умею. Он почему-то не научил…

А сердце… До сих пор к нему тянется.

Вот так, по-дурацки все.

— Уберите… руки… Мне больно.