Летом 1967 года шестнадцатилетний Эдвард Линч работал поваром и посудомойкой в одном из ресторанов Гейси. Хоть мальчик и не состоял в «клубе избранных», однажды вечером начальник позвал его к себе посмотреть фильмы, выпить и поиграть в бильярд. Жена Гейси на тот момент была в роддоме со вторым ребенком. После нескольких партий в бильярд хозяин дома предложил играть на минет и пришел в ярость, когда Эдвард отказался от выигрыша. Гейси схватил на кухне нож и приказал Линчу идти в спальню. Он толкнул подростка на кровать, и они начали бороться. Однако заметив, что ранил Линча, Гейси извинился и перебинтовал ему руку.
Они спустились на первый этаж. Линч хотел уйти, но Джон настоял, чтобы тот посмотрел несколько порнофильмов из его коллекции. Закончив показ, хозяин дома принес цепь и висячий замок. «Сейчас я тебе кое-что покажу», – сказал он. Линч привык подчиняться приказам хозяина на работе и позволил сковать себе руки за спиной. «Можешь освободиться?» – спросил Гейси. Эдвард не мог. Тогда Джон усадил подростка на стул, раздвинул ему колени и принялся поглаживать бедра мальчика, но тот оттолкнул его. Гейси притащил раскладушку и швырнул на нее подростка. Затем сковал ему ноги цепью и начал душить. Сопротивляясь, Линч обмочился и решил притвориться, что потерял сознание. Гейси ослабил хватку и забеспокоился, увидев, что подросток не шевелится. «Ты в порядке?» – спросил он Эдварда, а затем согласился отвезти его домой.
Обсуждая потом этот случай с другом, Линч с удивлением узнал, что у того также имелся опыт странного общения с начальником. Друга звали Дональд Вурхес-младший, и он выполнял для Гейси разную работу. Когда босс предложил ему 50 баксов за помощь в исследованиях для комитета по сексуальному воспитанию, Вурхес заинтересовался. Дональду тогда было 15 лет.
В течение нескольких месяцев в самых разных местах, включая свой дом и мотель, Гейси принуждал подростка к оральному сексу. Обычно перед этим он спаивал мальчика водкой или виски, хотя сам не пил. После «эксперимента» Гейси расспрашивал Вурхеса об ощущениях и обычно вручал несколько долларов.
Эти встречи очень смущали Вурхеса, и со временем он начал испытывать чувство вины. Гейси требовал, чтобы он никому не рассказывал об «экспериментах» и угрожал связями с чикагскими авторитетами. Посовещавшись, Линч с Вурхесом решили рассказать обо всем родителям.
11 марта 1968-го оба подростка подали заявление в полицию. Вурхес-старший настаивал на немедленном аресте насильника, и 8 апреля присяжные уже выслушивали показания мальчиков.
2 мая Гейси прошел два теста на полиграфе. Он утверждал, что не вступал в гомосексуальные отношения ни с одним из подростков. Заключение было следующим: «Частично утаивает правду». В прокуратуре горько шутили, что Гейси был честен, только когда называл свое имя. На следующей неделе его признали виновным в склонении к содомии.
Гейси продолжал отрицать свою вину и попытался принизить репутацию истцов, причем многие ему поверили. В июле Джон запросил повторную проверку на полиграфе и снова ответил «нет» на четыре вопроса о сексе с Дональдом Вурхесом. Результат показал: «Неправда». Тогда Гейси изменил показания и сообщил, что занимался сексом с Вурхесом, но платил ему за оказанные услуги.
Несмотря на недвусмысленные результаты двух проверок на полиграфе, в течение нескольких недель после суда ничего особенного не произошло. Общество разделилось на фракции: за Гейси и за Вурхеса. Джон заявил, что у него имеется куча компромата на полицейских, вовлеченных в темные делишки в мотеле, и пошли слухи, что именно по этой причине полиция не решается дать делу ход. К концу лета стало ясно: если Гейси будет вести себя благоразумно, дело развалится.
В ночь на 31 августа Гейси вышел на дежурство в патруле вместе с восемнадцатилетним сотрудником ресторана Расселом Шредером. Этому здоровяку, игравшему в футбол и баскетбол, Джон никогда не делал грязных предложений, но часто расспрашивал Рассела о передрягах, в которые тот раньше попадал. В ту ночь, однако, они в основном говорили о заведениях, которые охраняли, и о взломах.
У одного из магазинов Гейси достал из-под сиденья лом и вскрыл дверь, объяснив подростку, каким образом легче всего проникать в помещения. Он велел Шредеру обчистить автомат с напитками, а себе взял банку с лаком и шнур-удлинитель.
Около шести утра, высаживая Шредера, Джон упомянул, что парень по имени Дональд Вурхес распространяет о нем ложь и хочет засудить. Неплохо бы проучить наглеца. Шредер не придал этим словам особого значения, но через несколько дней, когда его бросила девушка, разговорился с Гейси, и тот посоветовал выплеснуть злость на Вурхеса. Начальник показал Расселу фотографию Вурхеса и пообещал в знак благодарности погасить долг Шредера – около 300 долларов. Юноша согласился, и Гейси дал ему баллончик с перцовым газом.
Шредер узнал школьное расписание Вурхеса и встретил его сразу после уроков. Представившись куратором одной из школьных программ, Шредер предложил съездить с ним за город, где у него много выпивки. Вурхес согласился, и они поехали в парк на берегу ручья Блэк-Хоук. Рассел повел подростка вглубь парка. Внезапно он развернулся и прыснул из баллончика в лицо Дональду. Ослепленный, тот принялся тереть глаза и побежал, в итоге свалившись в ручей. Умыв лицо, Вурхес спросил Шредера, в чем дело. Тот ответил, что его попросили проучить Дональда за «кражу колес». Вурхес возразил, что он ничего такого не делал, и Шредер пообещал отвезти его домой.
Когда Вурхес шел по берегу ручья, Рассел вновь пшикнул ему в лицо и ударил тяжелой веткой. Парни принялись бороться, причем Шредер пытался удержать голову противника под водой. Вурхес вырвался и убежал в кукурузное поле неподалеку. Не сумев найти беглеца, Рассел покружил на машине по окрестностям и вернулся в город. Приняв душ, около 18:30 он отправился к Гейси. Тот ему не обрадовался (возможно, опасался, что их увидят вместе), но забрал баллончик и заявил, что не хочет знать подробностей.
Вурхес тем временем вызвал полицию с фермы. Сначала ему не поверили, но, увидев следы борьбы, изменили мнение. Копы сообщили о произошедшем шерифу.
Дональд опознал напавшего по фото, и полицейские привезли Шредера на допрос. Юноша сообщил, что некий «Джим» дал ему десять баксов, чтобы тот напугал Вурхеса, которого Джим подозревал в краже покрышек. Шредер отрицал факт нападения и сказал, что никакого баллончика с газом не видел. Позже Гейси успокоил Рассела, что никто ничего не сможет доказать: есть только противоречащие друг другу показания обеих сторон. Джон продолжал общаться с подростком, уговаривая его придерживаться первоначальной истории, а через некоторое время пообещал оплатить (при помощи тестя) расходы на адвоката.
Шредер, однако, не выдержал давления и признался, что солгал. Его показания раскрыли истинные мотивы заказчика нападения. Окружной прокурор Питерсон подал три иска, и Гейси арестовали, назначив залог в 10000 долларов.
На слушании 12 сентября суд потребовал провести психиатрическую оценку обвиняемого. В тот же день заместитель шерифа, заинтересовавшись замечаниями Гейси относительно его окружения, пригласил нескольких сотрудников правоохранительных органов, в том числе Питерсона, послушать показания. Несколько часов арестант рассказывал все, что ему было известно (и по своему опыту, и по слухам) о теневой стороне Ватерлоо. Он говорил о мошенничестве, проституции, порнофильмах, свингерах, проказах приятелей по Торговой палате, коррупции в полиции и назвал множество имен друзей и знакомых – чтобы всем стало очевидно: Джон Гейси далеко не единственный грешник в городе.
Попав в психиатрическую лечебницу для освидетельствования, он сразу же принялся присматриваться к окружению. Вел себя дружелюбно и услужливо, изображая VIP-пациента, обратившегося за помощью. На второй день Джон уже отрицал все предъявленные обвинения, занимая, по словам персонала, «агрессивно-оборонительные позиции, отстаивая свою позицию». В первые несколько дней его настроение неоднократно менялось. То он хвастал доходами, то рыдал не менее часа, отказывался есть и до самого вечера выглядел подавленным. В разговоре с женой по телефону он заявил, что Вурхес-младший врет, затем разозлился и обвинил во лжи тестя, предупредив, что на развод не согласится.
Через несколько дней Гейси заинтересовался другим пациентом-правонарушителем. Джон начал с ним общаться, предлагал помощь в простых вещах вроде застилания постели. Вскоре он уже вел себя чуть ли не по-отечески. Санитары заметили, что Гейси также вмешаивается в административные вопросы. Однажды он пригрозил подать жалобу на смену уборщиц, не вымывшую пол.