Неожиданно человек резко наклонился в сторону, едва не упал. Как будто наступил голой пяткой на острый камень. Чтобы выпрямиться, он немного развернул корпус назад.

И тут Валтор увидел его лицо.

Вернее, не все лицо, а примерно треть.

Но рамону и этого оказалось довольно.

От неожиданности он едва не выронил из рук бинокль.

Вот уж кого он никак не ожидал встретить в пампе!

Видно, стать твою, Судьба – это не чья-то выдумка. И не образное понятие, за которым, по сути, ничего не кроется.

Судьба играет человеческими судьбами, смешивая их, как колоду карт. И как лягут карты на зеленое сукно, она и сама не знает.

Все по Бухлеру. В полном соответствии с его «Правилами игры в кости». Третье правило: «Даже если игра складывается не в твою пользу, нельзя отказываться от очередного хода. Потому что это уже точно будет означать проигрыш».

Судьба играет человеком.

А человек…

А человек играет, ну, например, на флейте.

Валтор посмотрел на Иону, не зная, сказать ли ему сейчас, кто тот человек, которого они уже почти догнали, или пусть лучше сам увидит?..

Квад поравнялся с бредущим по пампе человеком прежде, чем Валтор успел принять какое-то решение.

– Эй! Стой! – окликнул его Прей.

Человек будто и не услышал его.

Иона развернул квад перед ним и резко затормозил.

Человек замер на месте, чуть покачиваясь, как будто налетел на непреодолимую преграду.

– Воды… – едва слышно прохрипел он и провел сухим языком по потрескавшимся, покрытым болячками и коростой губам. – Дайте воды… Умоляю…

– Стать твою. – Иона привстал на своем месте, опершись коленом о сиденье. – Это же Кир Дунгаев!