Его появление не сопровождалось никакими эффектами. Ни визуальными, ни звуковыми. Тем, кто внимательно наблюдал за пустой, залитой застывшей карамелью площадью, показалось, что они лишь моргнуть успели. И все произошло в тот неуловимо краткий миг, когда их глаза были закрыты веками. В тот момент, когда веки опускались на глаза, площадь была пуста. А когда они вновь поднялись, на карамельной мостовой уже стоял айвур.

Но если для людей появление айвура стало в какой-то степени неожиданным, поскольку произошло чуть позже ожидаемого времени, то сам айвур вовсе не был ошарашен или пусть хотя бы немного удивлен случившимся. По всей видимости, телепортация была для него привычным делом. А может быть, она не производила на него большого впечатления, поскольку айвур был слеп. Зверь точно знал, где он оказался и что ему следует делать в подобной ситуации. Скорее, чем Лукорин успел хоть слово произнести, айвур сорвался с места. Он сразу выбрал цель, взял хорошую скорость и явно не собирался никуда сворачивать. О том, чтобы остановиться, так и вовсе глупо было говорить.

Глядя на несущуюся на него со скоростью как следует разогнавшегося квада гору мышц, костей и сухожилий, Валтор почувствовал себя как под внезапно хлынувшим с ясного неба ледяным дождем с градом.

– Грир! – крикнул он на всякий случай.

Но старик уже вскинул свою духовушку.

Ему и целиться не нужно было – в такую громадину, как айвур, мог промахнуться разве что только слепой.

Приглушенно и смазанно хлопнул выстрел.

Дротик впился в правое предплечье айвура. Зверь этого даже не почувствовал.

– Есть! – крикнул Грир.

Валтор вскинул руки, держащие флейту. И, сам не зная зачем, должно быть, просто для куража, поднял правую ногу и прижал носок к чуть согнутому колену левой.

Айвур выбросил вперед лапу с растопыренной пятерней.

Валтор даже и не предполагал, что она такая длинная. Он полагал, что в запасе у него еще три-четыре секунды. Но поскольку лапа вот-вот должна была прихлопнуть его, как комара, рамон прижал пальцами нужные клапаны и дунул в головку.

Звук будто стер айвура с полотна реальности. Миг назад он заполнял собой едва ли не все пространство, и вот – его уже нет.

Неожиданно для себя самого Валтор снова подул в головку флейты и выдал длинную вибрирующую трель.

Фффрррррррыть!

– Это ты к чему? – окликнул его Лукорин.

– Просто так, – ответил Валтор.

– А ногу зачем задрал?

– Не бери в голову. – Валтор встал на обе ноги. – Мне так было удобнее.

Лукорин повернулся к технику в наушниках: