Несчастный парнишка упал на колени и рыдал, размазывая по лицу слёзы и сопли.

- Я здееесь умрууу!!! – проревел он. – Моооя сееемья мне не прооостит этот пооозор!

- Позор?! О семье нужно было думать раньше!!! Всё, что от вас требовалось – никого не убивать!!! – проревел откуда-то сверху низкий лающий голос.

Мы с Тарджем подняли глаза, и на лестнице, ведущей к Казематам, увидели громадный силуэт. Это был мужчина, очень высокий и крепкий.

Он сделал шаг нам на встречу, и огненные отблески Казематов осветили его лицо. Сначала я решил, что это орк или даже тролль, но первое впечатление оказалось обманчивым. Это был человек. Ему было сорок или пятьдесят лет, а его лицо можно было описать одним словом – суровое.

Прищуренные тёмные глаза, острые крылья носа, сжатые в ниточку губы, бледные впалые щёки с глубокими морщинами. Его волосы были коротко острижены до состояния седого ёжика. Одет он был в форменный чёрный плащ, полностью скрывающий ноги и оставляющий открытыми только подошвы тяжёлых сапог.

В правой руке он сжимал громадный хлыст. Настолько большой, что хлысты парней из Белого Клана казались на его фоне невинными детскими игрушками. Он слегка шевельнул рукой, и хлыст вспыхнул, охваченный пламенем. Пахнуло жаром. Это был настоящий огонь, сжатый в один тугой жгут…

От этого мужика исходила такая сильная энергетика, что сразу становилось понятно – шутить с ним не стоит ни при каких обстоятельствах. И если его что-то не устроит, он способен превратить жизнь того, кто ему не понравится в настоящий кошмар…

За его спиной возвышались две фигуры поменьше, также облачённые в форменные чёрные плащи и сжимающие в руках по хлысту.

- Мы никого и не убивали! – крикнул я в ответ.

Отвечать мне этот здоровяк даже не подумал. Он кивнул, и стоящие за его спиной фигуры стремительно рванули к нам. Я и понять ничего не успел, как они уже застегнули на наших руках стальные наручники. По телу растёкся холод. Я попытался призвать Атрибут молнии, ударить себя освежающим электрическим разрядом, но ничего не удавалось. Все мои способности исчезли, как будто их никогда и не было…

Стоило кандалам щёлкнуть на наших запястьях, как суровый громила парой мягких шагов оказался рядом с нами.

- Если Судья решил, что вы убийцы, значит, так оно и есть! – рявкнул он мне прямо в лицо, разбрызгивая слюну. – Меня зовут Грофф! Я старший надзиратель Казематов! Ваши жизни теперь принадлежат мне! Без моего приказа вы теперь не имеете права ни спать, ни есть, ни чихать, ни испражняться! Это вам, вонючим хумам, понятно?!

У меня возникло ощущение, что он как будто отыгрывал роль сурового начальника или вояки из старых голливудских фильмов. Настолько карикатурно агрессивным он был. Но, похоже, Грофф и не пытался играть роль. Он таким и был.

- Всё понятно! – от волнения забыв растягивать слова, проблеял Тардж.

Я же не спешил расписываться в собственной покорности. Умение подчиняться вообще не было моей самой сильной чертой…

Грофф понял это мгновенно.

От кандалов по моему телу побежали электрические разряды, и я, не удержавшись, рухнул на колени. Боль была просто безумной!

Старший надзиратель взмахнул хлыстом, и его охваченный огнём конец пролетел в миллиметре от моего лица.

- Кастиан Норд… Я знаю про тебя всё! Своевольный, непокорный. Втёрся в доверие к девчонке из мастеровых, подмял под себя её дело, а затем при помощи неизвестного артефакта в потасовке пришил Дона конкурирующего Клана! – прорычал он мне на ухо. – Ты тот, кого я ждал так долго! Чудовище, лишь внешне напоминающее человека! Монстр, которого я обуздаю! А ну скажи мне снова, ты понял, где твоё место?! Понял, по чьей милости ты теперь живёшь?!