Конечно, я понимал, что если бы не покровительство Отца Грэгора, то у нас не было бы даже тени того уважения, что было сейчас. Без него я бы находился в самом низу местной иерархии, только пытаясь подняться, или, что более вероятно, был бы убит во время первого же столкновения с Зэдом.

Кстати о Зэде…

Патлатый был едва ли не главной моей проблемой здесь. За время пребывания в Чёрном зале он, благодаря силе и жёсткому характеру, успел высоко подняться в местной иерархии. Пусть он и не состоял ни в одном из Кланов, он сумел сколотить свою собственную группу, довольно многочисленную и состоящую из отморозков, никому не желающих подчиняться. Включая Отца Грэгора.

Они жили по своим правилам, и, несмотря на покровительство Отца, периодически пытались добраться до меня. То и дело я обнаруживал себя втянутым в конфликты, к которым я не имел никакого отношения, а в моих карманах находили принадлежащие другим вещи, подброшенные Зэдом и членами его банды. Что хорошо, местные быстро поняли что к чему, и пока мне удавалось разрешать все возникающие конфликты. Но я понимал, что это лишь до поры до времени…

Так и оказалось.

В один из дней Зэд был настроен решительнее, чем обычно. От него за метр несло алкоголем и запрещёнными веществами, но он был полон решимости добиться желаемого.

- Вы обещали мне Поединок с этим хумом! Один на один! – провозгласил он громко, чтобы слышали все.

- Я обещал и я выполню своё слово! – также громко ответил ему Отец Джун. – Тогда, когда я решу это сделать! Не раньше и не позже! И твоё разрешение мне для этого не потребуется!

- Нет, ошибаетесь! – осклабившись, прошипел Зэд. – Я так долго ждал, что пришло время решить всё так, как хочу я!

Никто ничего не успел понять, как он схватил стоящего рядом Тарджа и прижал к его шее свои отравленные когти.

- Одно движение – и он покойник! – крикнул он, заметив, что я готовлюсь атаковать. – Я отпущу его целым и невредимым. Но лишь при одном условии!

- При каком? – ровным голосом спросил я.

- Ты сразишься со мной на Поединке. Здесь, сейчас и на тех условиях, что я хочу, - произнёс он, скалясь во все свои гнилые зубы.

Я тяжело вздохнул. Судя по всему, в этот раз у меня не было выбора.

- Мальчик, отпусти маджура! – выступил вперёд Отец Грэгор. – Поединок – это добровольный бой! Ты не можешь понудить к нему другого участника! Если ты заставишь Каса биться, то можешь быть уверен – я уничтожу тебя и твою банду, растопчу её на мелкие кусочки в не зависимости от того, победишь ты или проиграешь! У вас не останется ничего! И я буду иметь на это полное право! Потому что ты не послушал моего прямого приказа и нарушил все правила Чёрного зала одновременно!

- Ты думаешь, мне это важно, старик?! – осклабился Зэд. – Мне плевать на то, что будет со мной и что после меня останется! Мне нужен только этот проклятый хум! Здесь и сейчас! Иначе маджурец сдохнет в мучениях!

Я изо всех сил пытался придумать, что я могу сейчас сделать. Вариант с силовым решением вопроса отпадал сразу. Как бы быстро я или кто-то другой ни попытался атаковать, когти Зэда прижаты слишком близко к шее Тарджа. Он воткнёт их быстрее, чем мы успеем что-то сделать. Договориться с ним тоже невозможно. Он настолько потерял разум от ненависти и алкоголя, что был не в состоянии логически мыслить и выслушивать хоть какие-то аргументы.

Но у меня оставался туз в рукаве, о котором здесь никто не знал.

- Отпусти его! – скомандовал я, используя Атрибут убеждения.

От меня к Зэду понеслась невидимая волна силы. Она коснулась его и начала медленно обволакивать, подчиняя его волю моей. Я увидел, как его рука с когтями начинает дрожать. Ну же, идиот, просто отпусти его!