Дождавшись, когда дружинники с хирдманами погрузятся, я, в сопровождении Сварга, Мастеров и братьев Аракс поднялся по трапу. Едва вступил на палубу, как меня накрыла тень огромного балона, нависающего над кораблем. Вытянутый, с конусовидными краями, балон был густо оплетён толстыми канатами, которые крепились к бортам судна. Несколько кормовых надстроек возвышались на верхней палубой, ближе к середине было установлено рулевое колесо, имеющее ограждение, а на носу располагался лафет с монструозным огнеметателем, похожим на те, что я видел в столице гнумов.
- Что, впечатляет? - Раздался откуда-то справа голос Чубы, - это ты ещё боевые корабли не видел, там на каждый борт таких бомбард штук по двадцать-тридцать!
- Брат, я уже хочу такой! - Восхищённо пробасил из-за моей спины Зуи, - Хмут, почему наши мастера до такого не додумались?
- Так не было надобности, ваше величество! - Раздался голос королевского советника, неотрывно следовавшего всюду за Зуи, едва тот покинул Подгорное королевство.
- Теперь есть! - Твердо заявил король, - это ж можно будет с островными государствами торговлю наладить, совершенно не опасаясь пиратов! Как тебе идея, брат?
- Обсудим позже, - улыбнулся я, продолжая разглядывать судно, - Чуба, показывай, где нам расположиться можно.
От причальной площадки отчалили, когда сумерки уже опустились на землю. По всему судну вспыхнули магические светильники, освещая как палубы, так и пространство вокруг корабля.
- Это пока мы окрестности Аркоба не покинули, - пояснил Чуба, -дальше огни совсем уберём, лишь габаритные маяки оставим. Это здесь, на стартовой локации тихо, а вот там, куда мы путь держим, иногда воздушные пираты пошаливают.
Чуба, что называется, накаркал! Я, едва всех дружинников разместили, наскоро перекусил и завалился спать. Ещё бы, весь день, с самого утра на ногах, почти не присаживался. И вот, стоило мне задремать, как с верхней палубы раздался рёв трубы! Да такой, что я аж выпрыгнул из гамака, при этом чуть не расшибив себе лоб о переборку. Почти в полной темноте, по памяти добрался до ведущей вверх лестницы, быстро взбежал на верхнюю палубу и осмотрелся. Далеко позади, в ночном небе просматривались два скопления огней, не отстающих от нас.
- Приготовить щиты, достать сундуки с оружием! Шевелись, бычье семя! - Грозным голосом раздавал команды капитан, расположившись у рулевого колеса. Одетый лишь в исподнее, видимо тревога тоже разбудила его, с развевающимися на ветру светлыми волосами, выглядел он весьма грозно. Я решительно направился к рулевому колесу, чтобы выяснить, что происходит.
- А, это ты, - заметил мое приближение Раст, - неприятности у нас, как видишь. Похоже пираты на хвост сели, на сигналы не отвечают, но упорно преследуют, причём скорость у них повыше будет. Скорее всего им наводку кто-то дал, на абордаж брать будут, демоны проклятые.
- Мои люди могут чем-нибудь помочь? - Спросил я, понимая, что без нашей помощи команда вряд ли отобьется от двух пиратских кораблей.
- Буду весьма признателен, - улыбнулся капитан, даже в такой темноте блеснув своими белоснежными зубами, - с твоими ребятами мы можем устроить этим шакалам неожиданный сюрприз!