— И для чего же, конкретно?
— Давай, я начну с небольшого рассказа. Я бы мог тебе все показать, но твой разум отгорожен от любого внешнего воздействия, и это хорошо, это тебе еще пригодится, но раз я не могу показать, включай воображение: …восемьсот лет назад в наш мир пришла смерть, но не просто обычная смерть, ведущая к перерождению, а смерть окончательная, полное изничтожение всего и вся…
— Я знаю, — перебил я его, — Морана к вам прилетела на метеоре из нашего мира, но что-то пошло не так, метеор раскололся в воздухе, Морана лишилась большинства своих слуг и бла, бла, бла, а сейчас она заперта на другом континенте местным Богом смерти, но при чем, здесь, все это?
— О, хорошо, самую нудную часть истории ты уже знаешь, так что рассказ не будет долгим. Морана при взрыве метеора не только лишилась своих тварей, впоследствии преобразовавших безобидных ползунов в свое подобие, а также непонятных механизмов, воспроизводящих странных ментальный созданий, но и сама очень сильно пострадала. Тело ее было до крайности изувечено и ей ничего не оставалось, как погрузить себя в сон, мало чем отличающийся от смерти. Все, с чем мы имеем дело, это ее овеществленные сны. Однако, и их достаточно, чтобы погубить весь наш мир. Пока созданные ей монстры безуспешно пытаются пробиться через возведенный барьер, ее мысли, словно корни растений-паразитов пронзают плоть нашего мира, через ослабленные зоны пробиваясь все дальше и дальше, а, найдя выход, дают свои ядовитые плоды.
— Можно как-то без патетики, попроще что ли.
— Можно. Конкретно, в моих горах произошло вот как: примерно четыре сотни лет назад в одной глухой пещере на самом обычном камешке, появилось совсем крошечное серо-зеленое пятнышко. Оно очень медленно росло, за год не увеличиваясь и вдвое. Ничего особенного, обычная плесень, или лишайник, вот только корни этого безобидного пятнышка ведут прямиком к Моране. Прошли десятилетия и на слегка разросшемся пятне стали образовываться крошечные шарики, которые росли так же неспешно, постепенно превращаясь в грибы. К тому времени, как они вызрели, облюбованный ими камень превратился в прах и не от времени, а от того, что из него высосали всю жизненную энергию. Да, да, не удивляйся, даже обычные камни переполнены ею, но у этого ее не осталось, он распался, перезревшие грибы лопнули и взорвались облачками спор — это стало катастрофой для наших гор. Грибы начали распространяться очень быстро. Споры разносили и животные, и подземные воды, а потом и разумные существа. Споры проникали им в мозг и паразитируя на нем, постепенно начинали подчинять их себе. На первых порах заразившийся становился вялым, затем начинал временами терять сознание…
На этих словах я вздрогнул.
— Знакомые симптомы, правда? Но к этому мы еще вернемся. Потом, через неделю или две болезнь отступала, вернее отступали эти симптомы, но зараженный становился неизлечимым. С этого времени, он почти не спал и не ел, единственной его задачей становилось дальнейшее распространение заразы. Больные приносили грибы Мора себе в дома, разбрасывали на улицах своих городов… В общем, ты понял. Плюсом к этому тоже самое делали и животные, и подземные течения. За десяток лет практически все, кто жил внутри наших гор превратились в разносчиков Мора и поглотителей энергии нашего мира. Единственные у кого оказался иммунитет к этой напасти были мои сородичи. Это их кровь спасла немногих из живших тогда здесь гномов, им вообще повезло, большая их часть тогда была на войне, которая длилась два десятилетия…
Я хотел было сказать, что им не больно всем повезло, ведь с той войны вернулись считанные единицы, но промолчал, и без этого болтовня Нерождённого непозволительно затягивалась, а у меня терпение не бесконечное, мне давно надоело смотреть, как застывший взрыв разрывает мою плоть и проламывает кости.
… остальных, отпоенных кровью драконов выгнали в степи и запечатали все входы в гору. После чего началась Великая Чистка. Дни и ночи, недели и месяцы напролет мои сородичи выжигали и выжигали всю заразу, заполонившую наши горы. Что случилось дальше я не знаю, высиживавшая меня мать больше ничего не успела рассказать. Знаю только, что им удалось остановить Мор. Однако, однажды мать ушла и больше не вернулась, а без ее помощи и я не смог выбраться наружу. Шли месяцы, года, неодолимая тоска поглотила меня, но и предала решимости. Появиться на свет я так и не смог, но научился преобразовывать окружающее меня пространство, создал вот это свое убежище, ты наверняка заметил, что оно похоже на яйцо, но тогда, кроме этого, я ничего и не видел. Яйца драконов не похожи на яйца других существ, они имеют небольшие отверстия, забранные мембранами, сквозь которые нерожденный дракон может дышать, вот через них я и стал выдавливать окружающее меня вещество. Застывая, она превращалась в паутину, паутина собиралась в коконы, внутри которых мне удалось создать новую жизнь. Мне нужны были глаза, и я их создал, мне нужны были ноги, и я их вырастил. Они часть меня, тех кого ты называешь крогонами, а я часть их, я никуда не могу уйти отсюда, но теперь мне это и не нужно, я вижу их глазами, я действую их телами…
— Вот и я, о том же, и хочу повторить свой вопрос: «Зачем ты нападал на нас и зачем похитил моих друзей?»
— На вторую часть вопроса я уже ответил, если бы ты внимательно слушал, то понял бы это, — слегка обиженным голосом ответил мне Нерожденный дракон, — и между прочим, если бы не я, ты бы тоже не дошёл сюда, свалившись еще в начале пути.
— Ты хочешь сказать, что в телах твоих уродцев течет кровь драконов, которой ты лечишь моих друзей?
— Да, они не красавцы, но не забывай, они просто мои глаза, уши, руки и ноги, им не обязательно быть красивыми, но они мои плоть от плоти, кровь от крови, и она действует не хуже крови обычных драконов. Ладно, с предысторией закончили, давай к нашей ситуации вернемся, я буду рассказывать быстро, ибо, удержание времени — занятие не простое, и скоро оно вновь понесется вскачь. Год назад, в подземелье вновь проникли гномы, не знаю, как они преодолели поставленные моим народом печати, вроде как им помог какой-то недоумок из нашего рода — Проклятый Дракон. Гномы стали обживать свои старые города и недавно наткнулись на одну запечатанную пещеру, возле которой лежали десятки драконьих скелетов. Тот же недоумок помог им снять затворяющее заклинание и с нее, где и обнаружилась целая пещера с Моровыми грибами и все началось по новой. Зараза поразила всех, кроме тех, чей род шёл от предков, когда-то напоенных кровью дракона. Те четверо гномов были уже безвозвратно больны и везли несколько ящиков с грибами Мора к тоннелю, ведущему к соседней горе, чтобы и там распространить эту заразу. По пути они где-то подобрали вас, но погибли, попав в мою засаду. Мой последний оставшийся в живых боец смог напоить тебя своей кровью, моей кровью, чем даровал иммунитет к заразе.
— И с чего бы это вдруг?
— Так я с того и начал, вы, пришлые, мне нужны. Я хранитель этих гор, но я не справляюсь со своей задачей, весь мир не справляется с этой задачей. Морана — пришлая, чем больше мы с ней воюем, тем сильнее она становится, подпитываясь нашей энергией. Только вы, пришлые, сможете справиться с ней. Но она очень сильна, поэтому я и делал вас сильнее. Гнал на вас тварей, которые были вам по плечу и ослаблял тех, до кого мы еще не доросли, привел вас в форт, где вы смогли дать отпор монстрам и моим детям…
— Что-то вы не очень бережно относитесь к своим детям, посылая их на убой.
— Они часть меня, часть моего организма, ты же не огорчаешься, теряя со своего тела чешуйки отмершей кожи, не грустишь по отстриженным ногтям или выпадающим с твоей макушки волосам?
— Этот пример на счет волос, здесь вообще не в тему, — я нервно пригладил редеющие волосы на голове.
— Мои создания не вечны и все посланные в бой были уже на грани развоплощения, а так они послужили службу для общего блага. Вы в короткие сроки стали гораздо сильнее и лучше экипированы. Ведь этот костюмчик, который ты сейчас так опрометчиво портишь, ты нашел в убитом нами кракене?