— Ничего...
Говорить получилось с трудом, пришлось откашляться, прочищая сведенное судорогой горло и повторить.
— Ничего, значит будем действовать по плану Б.
— Не знала, что у нас был даже план А, — вздохнула Альдия, — так что там за план Б?
— Он пока в разработке, — пришлось признаться мне, — некоторые мелкие детали еще не до конца понятны, но не переживайте, за те недели и месяцы, что мы будем пробиваться к горе, он будет полностью готов.
— А может хрен с ним, с лобовой атакой? — Предложил Калян, — возьмем отборную тысячу воинов, посадим на драконов, да долетим сразу до места? Если там опять придется лазить по пещерам, то большой отряд и не потребуется.
— Из этого ничего не выйдет, — к нам подлетел бессовестно подслушивающий Темный Эвер, — как мы закрылись от Мораны, так и она закрылась от нас. Защитные купола идут один за другим и их не меньше пяти. Чтобы добраться до второго, надо разрушить первый, убив всех находящихся перед ним тварей. Восемьсот лет назад мы пытались это сделать, но смогли преодолеть только первую завесу, а так как мы утратили способность воспроизводиться, пополняя свое войско, нам пришлось оставить эти попытки, лишь время от времени устраивая вылазки, чтобы ограничить количество тварей, порождений снов мертвой богини. Вам придется пройти весь путь отсюда и до самой Вершины Мира. Это место было не хорошим и тысячу лет назад, а уж когда комета, несущая проклятую богиню, разбилась о склон вулкана, весь континент стал смертельной ловушкой. И нам при предстоит наведаться в эту ловушку. И очень скоро. Мой бог говорил со мной. Ровно через тысячу ударов ваших сердец, преграда, отделяющая наш город от остального континента, рухнет и судьба всего мира окажется в наших руках.
— Да? Тогда нам пора выдвигаться. Благодарю за помощь и удачи в предстоящих боях.
— Удача понадобится им, на нашей стороне сила и сама судьба.
Мигнуло и архилич исчез.
Мы свистнули и не исчезли. Взгромоздились на появившихся дятлов и взвились в небеса. Я с удовольствием обнял за талию принцессу, зарывшись носом в ее локоны. К сожалению, полет не продлился долго. Пяток минут и мы оказались на мертвой равнине, близ города, где расположились отряды темных. Мы решили вступить в бой в их рядах, ибо на них выпал самый сложный участок со сложным изрезанным рельефом. Некогда невероятные по масштабам потоки из давно потухшего вулкана, превратили равнину в лабиринт холмов и ущелий, теперь покрытых многометровым слоем мертвого праха, что превращало дорогу в сплошную полосу смертельных ловушек. При этом придется отбиваться от орд Мораны, так что путь легким не будет.
Мы пролетели над рядами чудовищных животных, некой смеси моржей, носорогов и чего-то охренительно большого, к спинам которых якорными цепями были пристёгнуты здоровенные катапульты, и опустились около пары маркарисов, на которых восседали Остап с Уммра*кеем.
— Уммра*кей, Остап Сулейман, день добрый.
— Приветствую Пахан, день для смерти действительно великолепный.
— Ну, умирать мы не торопимся... — что-то в голове у меня щелкнуло, я еще раз посмотрел на Остапа, на облака, закрывающие верхушку вулкана, на цепи, опоясывающие Носоморжей, и неожиданно для самого себя кивнул, — с другой стороны, ты Остап, как никогда прав, сегодня тебе придется умереть.
Звякнул металл и в мою сторону протянулся десяток различных, но жутко острых клинков. Я аккуратно пальчиком отодвинул тот, что воткнулся острием мне в кончик носа, и поведал держащему его гоблину:
— В переносном смысле, конечно, но всем знать об этом не обязательно. В общем так, Майор, как только защитный полог упадет, вам с Остапом надо будет сделать вот что...
Я замолк, ибо этот момент настал.
Звон разбившегося стекла заглушил все остальные звуки в мире, и отделяющая нас от долины серая пелена опала, исчезнув, будто ее и не было никогда.