Глава 1 Ночной гость

Мне снится сон: в небольшой тёмной комнате, на постаменте, стоит глубокая каменная чаша, больше метра диаметром, наполненная драгоценными камнями. Прозрачные алмазы, синие сапфиры, красные рубины, зелёные изумруды и блестящие жемчужины. Всё просто огромное, каждый камушек размером с кулак, а жемчуг, в виде неровных капель – не меньше куриного яйца. В общей сложности весит пуда два, наверное, и находится в паре шагов от меня. Ещё дурацкая мысль возникла: «здесь металла нет и мой прибор – не возьмёт». А потом другая, уже умная мысль: « зачем детектором искать, если можно просто взять». И только собрался подойти и протянуть руки – исчезло. А вместо всего этого куска бесконечного счастья – появился какой-то, зловещий мужичёк.

Недолго смотрели друг другу в глаза, было непонятно: враг он, или друг. Причём, даже не возникло желания его прогнать, или попытаться напугать. Уж больно крутым он мне показался, вряд ли с наскоку, смогу одолеть. Значит – попытаюсь перехитрить. Надо бы выяснить: кто он и откуда, какой камень имеет за пазухой, или дубинку – за спиной. А потом – найти уязвимое место и победить, или убежать, если не получится. Но его суровый взгляд однозначно говорил: «здесь не такая простая ситуация, как кажется». Страха не испытывал, а вот неподдельный интерес – одолевал меня. Захотелось узнать: «куда делись стекляшки?» Но, похоже, мои мысли ему стали известны – первым задал вопрос:

– хочешь – это всё будет твоё?

– конечно, хочу.

– тогда заключим договор.

– ты меняешь сокровища на то, чего у тебя нет?

– да.

– а это есть у меня и возможно, сделка состоится?

– да.

– ну говори, чего ты бы хотел от моей особы.

– душу.

– бери, если сможешь, тебе завернуть, или по почте прислать.

– я не шучу, если ты согласишься, то после твоей смерти она будет моей, навсегда.

– зато мне все эти бредни пофиг, и вообще: давай для начала камушки потрогаю. Может они – просто иллюзия, а ты существуешь лишь в моём воображении.

– хорошо, просыпайся и продолжим.

Всё исчезло, но осталось незабываемое впечатление от только что увиденного. Так всегда бывает, когда открываю глаза после яркого и запоминающегося сна. Как обычно: некоторое время спокойно лежал на спине, не понимая, где нахожусь и что это было. Приподнялся, огляделся, начал придумывать куда попал. Точнее: сравнивать с теми картинками из памяти, которые почему-то всегда не соответствуют тому, что вижу. Но через минуту дошло: я в лесу, сплю у костра, который потух, вокруг тишина и темнота. Встал, отошёл подальше, отлил и вернувшись, подкинул дров. Достал бутылку воды, отхлебнул, налил в закопчённую кружку из нержавейки, что бы чаёк заварить.

Услышал хруст веток и тихое урчание справа: наверное, зверь ходит рядом, но к огню близко подойти побоится, беспокоиться не нужно. Фонариком в ту сторону посвятил, естественно никого не увидел, он же тут живёт, а я – гость не званный. Пока возился с чаем, услышал, как взлетел фазан, снова хрустнула ветка, но уже слева от меня. Судя по всему: вокруг ходит кто-то большой и всех пугает. На всякий случай: достал мачете из ножен, хотя вряд ли смогу победить мишку или лося, но отмахиваться буду до последнего. Пару длинных поленьев засунул в самое пекло: факелом и железкой отобьюсь, или, как минимум, продлю своё существование на пол минутки. Ещё есть сигнальная ракетница, на самый крайний случай. Тоже не гарантия, но до дерева недалеко бежать, а с перепугу резво вскочу на самую верхушку, надеюсь. А рюкзак будет жалко, но тут придётся выбирать: жизнь или съедят.