— Именно. Вот и бесится дочка, что из неё няньку делают. Глупая. — Фыркнул Завидич.

— А почему глупая? Я бы тоже был не в восторге от такой перспективы. — Пожал я плечами.

— Тебе позволительно. Ты службы ещё не нюхал. — Отмахнулся дядька Мирон, словно закрывая тему. Я нарочито внимательно взглянул на опекуна и тот всё‑таки соизволил объясниться. — За всех матросов ответственность несёт боцман. И только боцман. Он им папа, мама и старший брат. Но! Частенько офицер на корабле получает… хм, подопечного матроса. А Обычно, из новичков. А уж если офицер сам новичок на корабле, так и вовсе, в обязательном порядке обзаводится подопечным. Так и команда быстрее притирается, и капитан имеет возможность оценить нового офицера… Обычное дело на флоте, можно сказать, традиция освящённая десятилетиями. Но вообще‑то, ты не о том думаешь.

— В смысле? — Не понял я.

— Лучше бы обратил внимание на то, что капитану «Феникса» уже рекомендовали тебя как кандидата в экипаж. — Подняв палец вверх, проговорил дядька К… Мирон. — Не дожидаясь результатов твоих испытаний. Смотри, не подведи меня. Будет очень… неприятно, если в твоём табеле будет не хватать хотя бы одного «превосходно».

— Кхм… по — моему, это обещание касалось поступления в училище, разве нет? — Нахмурился я.

— Да? А я и запамятовал. — Деланно удивился Завидич, но тут же посерьёзнел. — И Несдинич мог запамятовать. Понимаешь?

— Понимаю. — Вздохнул я.

— Вот и славно. А теперь… — Опекун демонстративно взглянул на часы. — Тебе не пора начинать готовиться к испытаниям? Или мы зря тащили все эти книги сегодня?

— Уже иду. — Улыбнулся я, поднимаясь со стула. На пороге обернулся. — А что, Хельге о моём «трудоустройстве» говорить не будем?

— А ты разве уже на службе? — Вопросом на вопрос ответил Завидич. — Приказ покажи.

— Нет, но…

— Вот и не беги впереди паровоза. — Отрезал опекун, вот только его улыбка напрочь убивала всё впечатление от деланной грозности. — Рано, Кирилл. Вот сдашь испытания, представишься капитану, тогда и сообщим. А пока… не стоит, право слово.

Ну, не стоит, так не стоит. Опять же, настроение у Хельги сейчас совсем не располагает к нормальному восприятию подобных новостей. Так что, лучше, действительно подождать, пока она повеселеет. Всё равно, насколько я помню, долго злиться Хельга не умеет. Отходчивая…

И побежали дни… Повторение гимназического материала, изучение того, что пропустил за год, тренировки и штудирование литературы по воздухоплаванию и рунике… мой график оказался забит настолько плотно, что не было возможности даже выбраться в город. Хотя бы на полдня… да что там! Я в ближайший сквер на часовую прогулку раз в два дня, и то не выходил без книги подмышкой. Так, за всеми своими занятиями я и не заметил, как подошло время испытаний.

Этим утром, как и много раз до того, меня разбудил звонок будильника. Поднявшись с кровати, я прогулялся до ванной и, лишь приведя себя в порядок и окончательно проснувшись, вспомнил, что сегодня мне предстоят два первых экзамена.

Мандража не было. Здешняя математика уровня выпускника гимназии не вызывала у меня ничего кроме лёгкой зевоты. Словесность? Да, тут могли быть кое — какие сложности, но… ничего такого уж пугающего. Обязательный минимум литературы я знаю, благо в меллингской школе упор делался именно на русских писателей, всё ж таки, Венд до сих пор считается этакой неофициальной частью Русской конфедерации. Ну а если вдруг здешних знаний не хватит, то… недаром же «там» меня учили риторике? Учитывая, что экзамен предстоит устный… выгребу.

С этими мыслями я вернулся в комнату и, со вздохом покосившись на уже ставший привычным набор из брюк, сорочки и жилета, полез в шкаф за костюмом. Боюсь, местные ханжи не поймут, если я заявлюсь на экзамен в «неподобающем» виде. Ну и чёрт с ними. Вот только галстук… точнее, пластрон. Я покосился на шёлковую узорчатую «удавку» и, снова вздохнув, принялся одеваться. Придётся перетерпеть…

Хельга встретила мой «парад» с лёгким удивлением. Ну да, она уже давно оставила попытки как‑то поймать меня на незнании этикета, и наше противостояние, которое дядька К… Мирон находил таким забавным, само собой сошло на нет. А тут, я спускаюсь к завтраку в сером «утреннем» костюме — тройке…

— У меня в полдень испытания в гимназии. — Пояснил я в ответ на немой вопрос Хельги. Та нахмурилась.