Пришлось сформировать два полка – в один вошли те самые пруссаки, в другой – добровольцы из подданных Грифича, желающие повоевать, подготовленные русскими егерями. Два полка пришлось формировать потому, что подготовка отличалась очень резко и сводить их воедино не было никакого смысла – всё равно пришлось бы переучивать.
Неожиданностью стали властители-соседи, в буквальном смысле продавшие ему свои игрушечные армии[36]. Кто-то – только солдат, кто-то – и сам решил отправиться на войну… Армии, кстати, в большинстве случаев и правда были игрушечными – от двух десятков до сотни солдат. Но и их набралось достаточно, чтобы создать третий полк.
Три полка – звучит грозно и солидно, но на деле только «пруссаки» имели достаточно приличную численность – больше семисот человек. Другие два полка, вместе взятые, «тянули» на восемьсот.
– Всех бери, – благодушно кивнул нетрезвый Пётр на вопрос о добровольцах-наёмниках, – пусть лучше они там воюют, чем…
Он не договорил и махнул рукой.
В путь Рюген отправился не только со своими полками, но и во главе гвардии – по роте от каждого полка. Точнее говоря, формальным предводителем был Павел, а гвардейцы числились его личной охраной. По прибытии в войско гвардия передавалась под непосредственное командование Миниха. Схема не самая простая, но так показалось Петру проще всего – вельможи уже утомили своим местничеством, а подобным образом ничьё воспалённое достоинство не ущемлялось.
Выезжали со здоровенным обозом, всё-таки Петербург – город промышленный и портовый, так что в телегах для армии было много всего интересного. Игорь с подопечным ехал в окружении своих кирасир, уланов и конных гвардейцев, но «в окружении» достаточно условном – приходилось постоянно мотаться из конца в конец, натаскивая Павла.
Натаскивал он его не случайно – просто раз уж выпихнули мальчишку на войну, то нужно взять с этого максимум пользы…
– Помощником квартирмейстера будешь, – сказал Рюген. Цесаревич неверяще уставился на него и тупо переспросил:
– Твоим помощником?
– Да, – терпеливо повторил Наставник, – на Турнире ты себя неплохо проявил, да и вообще – квартирмейстерское дело изучить, лишним для будущего императора точно не будет.
– А бои? – слегка плаксиво сказал подросток – у него в последнее время вообще часто менялось настроение.
– Специально – точно нет, – отрезал Игорь, – но, к сожалению, совсем их избежать у тебя вряд ли получится.
Так что ехал Павел в весьма приподнятом настроении – как же, Наставник похвалил, да бои впереди! Когда Грифич его отпускал, тот сразу же ехал к гвардии, где знал буквально каждого. Пел песни, рассказывал и слушал анекдоты, учился на ходу каким-то интересным ухваткам… К сожалению – не только воинским, к великому огорчению Наставника, какая-то зараза научила его «шикарно» плеваться, и теперь цесаревич то и дело изображал верблюда.
Впрочем, это не было проблемой – в остальном подросток вёл себя если не образцово, то где-то рядом – несмотря на скачки настроения.
– Наставник, – подъехал Павел к нему, – я вот думал о том, что мне сказал про учёбу квартирмейстерскому делу. Ты и правда считаешь его для меня полезней навыков полководца?
– Конечно, – убеждённо сказал Грифич, – да ты и сам бы понял, если бы подумал немного. Посуди сам – зачем императору возглавлять войска? Нет, разбираться-то в военном деле нужно – и на неплохом уровне, но не более.
– А Фридрих-то водил, – возразил Наследник. Игорь с нескрываемой иронией поглядел на него…
– Водил, но ты ту Пруссию на карте видел? А с Россией сравни… Если со шведами ратиться придётся, ещё ладно, а с поляками, да с турками, да с немцами… Не наездишься!
Подросток задумался, и видно было, как логика боролась с юношеским максимализмом. Руки ослабили поводья, но вымуштрованная кобыла сама шла в колонне.