Думать и гадать о собственной участи мне не хотелось. Честно говоря, после походов в царство мёртвых, да после всего пережитого, на меня напал какой-то странный пофигизм. Почему-то подумалось, что если я сейчас здесь умру, то эта смерть будет крайне нелепой…

Пока я так думала, сидя на холодном полу, палач с деловитым видом ослабил цепи на моих руках, удлинив их таким образом, чтобы я смогла подойти к лежащему на кушетке.

– Привет, – зачем-то сказала я, снимая простынь со старческого лица.

– Здравствуй, ведьма, – глухим эхом отдалось в моей голове.

Я прислушалась, закрыла глаза, потянулась за старческим голосом и вдруг словно бы рухнула на глубину колодца. Кожа на месте недавней татуировки стала чесаться, а перед глазами возник не старик, а высокий, худенький рыжеволосый парень. Нет, это был к сожаленью не Макс, однако что-то общее в чертах их лиц безусловно было.

– Это снова загробный мир? – Поинтересовалась я.

– Ну да, – абсолютно обыденно ответил мне парень, который, очевидно, до недавнего времени был стариком. – Благодаря тебе я нахожусь у врат в мир теней. А ты здесь потому, что я уже приоткрыл эти врата.

«Так вот о чем говорила Лигиста… Она упоминала, что спускаться в потусторонний мир можно посредством рождения и смерти. Жаль только она не упомянула, что смерть не обязательно должна быть именно моей…»

– Кстати, меня зовут Бен Уоделс… Ну, или теперь уже скорее сказать – так меня звали при жизни, – продолжил дух.

– Что ж, Бен, надеюсь, ты на меня не в обиде. Просто, знаешь, ты работал на плохих парней…

– Нет, что ты… Я тебе благодарен, – тут же перебил меня дух, – когда-то я совершил роковую ошибку, и эта ошибка повлекла ряд других. Признаться, я совсем запутался, погряз во грехе и стал орудием в руках настоящего монстра. Но теперь, благодаря тебе, я получил шанс всё изменить. Ты ведь не станешь меня отсюда вытаскивать?

– Только если ты расскажешь мне свою историю, – ответила я.

Нет, в любом случае, я бы не стала возвращать к жизни этого несчастного. Зачем мне помогать чешуйчатому гаду? Однако узнать историю потомка Ораны мне было любопытно.

– Тогда слушай, – ответил парень, тяжело вздохнув. – Я довольно рано понял, что отличаюсь от других. Я узнал, что я потомок Ораны в 17 лет, когда повстречался с Элиссией, с моей будущей женой. Элиссия так же как и ты была опаловой ведьмой. Она спасла меня после тяжелого ранения и вытащила с того света. С тех пор мы стали с ней неразлучны. Много-много лет назад мы оба бежали из Кассалии. Элиссия стала искусной лекаркой. Благодаря своему дару она спасала рожениц и новорожденных детей даже тогда, когда все остальные врачеватели отказывались. Я же всегда тяготел к книгам. А потому я изучал и собирал старинные рукописи для королевской библиотеки. В целом, мы прожили долгую и счастливую жизнь в Уэстере. У нас было трое детей, пятеро внуков. Всё было чудесно, пока не пришел он – Повелитель драконов.

– Он убил твою жену? – Спросила я не дослушав.

– Нет, – призрак устало покачал головой, а затем пояснил: – Дрейк взял в заложники нашу дочь и сыновей, и тогда Элиссия обменяла свою жизнь в обмен на жизни наших детей. Я не смог её остановить…

Призрак печально вздохнул.

– А ты?

– А я поклялся до смерти служить убийце, расплачиваясь уже за свободу наших детей и внуков.

– Дорогая цена, – заметила я.