Прочитав немой вопрос в глазах пленника, Ларок вновь усмехнулся и ответил:

— В твоем теле будет таг. Он вернется назад, на Эдем. Затем такая же участь настигнет и других ваших лидеров. Ну а дальше…дальше вы, так называемые ренегаты, станете нашими послушными собачками…

Ларок хотел сказать что-то еще, хотел позлорадствовать, хоть как-то компенсировать себе все те неудобства, которые вынужден был терпеть, находясь в теле человека, но…Проснулся.

Он удивленно оглядывал каюту рейдера, совершенно ничего не понимая. Это что, сон? Ему все это приснилось?

Все утро он был раздражительным. Это даже Слон заметил. Ларок что-то буркнул по поводу того, что плохо спал. Слон удовольствовался этим объяснением.

Весь остаток пути Ларок провел как на иголках. И спрашивается, почему? Да, сон был очень реалистичным, детальным и ярким, очень похожим на реальность. Но ведь он не предвещал беды? Он ведь закончился хорошо? Во всяком случая для Ларока.

Когда корабль вновь пристыковался к базе, Ларок вышел первым. А вот Слон начал колебаться. Быть может взвинченный за последние дни Ларок насторожил его своим поведением?

Все пошло не так с первого же шага. Еще в переходном коридоре Слон достал оружие. И он не стал входить в станцию вслед за Лароком. Он сделал шаг и тут же отпрыгнул назад. Ждавшие в засаде бойцы попались на его маневр и появились слишком рано. Слон открыл огонь и смог убить нескольких бойцов, прежде, чем его самого застрелили. Бойцы словно озверели и не слышали криков Ларока, призывающего взять человека живым.

Ларок обреченно глядел на труп в боевом скафе, недвижно лежащий на полу переходного коридора. Как же все глупо получилось, как же тупо…А затем проснулся.

Он даже хохотнул, когда открыл глаза и увидел потолок своей каюты. Этого просто не могло быть. Просто не могло!

Когда Слон появился на мостике, Ларок уже был готов. Так как человек на своем корабле ходил хоть и в скафе, но без шлема, удар прикладом винтовки по голове сделал свое дело — Слон рухнул как подкошенный.

Ларок связал его, вколол запасенные наркотики, вместе со снотворным и проверил состояние пленника с помощью медсканера. Выходило, что в бессознательном состоянии человек проведет как минимум трое суток. Этого хватит.

Он уселся в кресло пилота и активировал программу взлома. Шах специально загрузил ему самую свежую и самую эффективную версию. Она подтвердила свой статус, позволив получить пусть и ограниченный, но допуск к управлению кораблем. Теперь Лаэр был его временным командиром.

Он принялся вызывать шаха.

— Дядя! Я захватил человека и корабль!

— Что? — Шах выглядел удивленным. — Почему ты не стал следовать плану? Вы ведь должны были спокойно прибыть в…

— Долго объяснять, случилось, как случилось. Везу его сразу к вам.

— Вас что, только двое на борту?

— Да.

В этот раз «Сюрприз» прилетел не к муляжу базы, а к настоящей. Шах встречал их прямо в шлюзе.