– Отдай, это не твое! – выкрикнул Максим, пытаясь дотянуться до конверта.

– Может быть, твое? – иронично взглянул на парня Китаец.

– Может быть, – видя, что силы неравны, Максим несколько сник.

– А ты попроси Колю, – с усмешкой сказал Китаец, – он тебе еще напечатает. Знаешь, сколько дают за шантаж?

– Что вы хотите? – Лицо Максима покрылось красными пятнами, по вискам потекли струйки пота.

– Вот это другое дело, – похвалил его Танин. – Пойдем-ка присядем где-нибудь. У меня мало времени.

Он легонько толкнул Максима в спину, и они вышли из закутка в гостиную. Диван, стол с шестью стульями, шкаф, телевизор на тумбочке в углу – все было не новым, но в приличном состоянии.

– Туда, – Танин показал Вешникову на диван, а сам выдвинул из-за стола стул. – Сейчас я задам тебе вопрос, – начал он, присаживаясь, – если ты на него правильно ответишь, я, наверное, отдам тебе эти фотографии вместе с конвертом. Тем более что получателя уже нет в живых. Ты понял меня? – немигающим взглядом он посмотрел на Максима.

Если пять минут назад у того еще были силы сопротивляться, то теперь под этим пронзительным взглядом он окончательно скис.

– Понял, – угрюмо кивнул он.

– Значит, так, – Китаец неторопливо закурил, – меня интересует, где ты был позавчера утром, то есть второго апреля с семи до половины девятого?

– Дома, – еще больше нахмурился Максим.

– Ответ неправильный, – лениво произнес Китаец, – дома тебя не было.

– Откуда вы знаете? – огрызнулся Максим. – И вообще, кто вы такой?

– Можешь называть меня Владимир Алексеевич, – вздохнул Китаец. – Спрашиваю последний раз. Если соврешь, сядешь в тюрьму. Там из таких симпатичных делают женщин. Итак, где ты был в то утро?

– Я с вечера завис в баре. У приятеля – Вовки Протасова – был день рождения, – медленно заговорил Вешников.

– В каком баре?

– В «Охотничьем»,, – Максим шлепнул себя по голым ляжкам, как бы искал что-то в карманах брюк, потянулся к джинсам, которые лежали тут же на диване, и достал из кармана мятую пачку «Бонда».

– Продолжай, – кивнул Китаец, взглянув на часы. До встречи с Сашей оставалось пятнадцать минут.

– В два ночи бар закрылся, и Вовка пригласил нас к себе, сказал, что старший брат привез откуда-то травки, ну, анаши то есть, на всех хватит.