— Что-то случилось, друг мой? — заметив тревогу на лице Разумовского, поинтересовался князь Размахов.
— Пока не знаю. — Ответил Иван Алексеевич. — Извините меня, господа. Я вынужден покинуть вас на некоторое время.
Он встал из-за стола и быстрым шагом направился в покои своей жены Натальи Павловны.
Наталья Павловна металась по кровати, держась рукой за живот. Волосы разметались по подушке. На лбу выступил пот. Стоны её перешли в крик, когда князь сел рядом с ней на кровать.
— Что с тобой, милая!? — он взял жену за плечи и приподнял.
Женщина вскрикнула и вдруг замерла. Лицо её, искажённое от боли, побелело. Только кровавая пена выступала на губах. Голова запрокинулась назад. Князь наклонился к ней — она не дышала.
Иван Алексеевич на деревянных ногах спустился в зал, где его ожидали друзья.
— Извините, господа, игру придётся прервать. Наталья Павловна только что скончалась у меня на руках.
…
— Что вы скажите? — обвёл Разумовский угрюмым взглядом трёх докторов, находясь в больнице.
— Странная смерть, — сказал один из присутствующих. — Точнее, так: странная картина открылась при вскрытии.
— В чём странность?
— Видите ли, Иван Алексеевич! На теле Вашей супруги нет ни одного следа от порезов. Всё тело её в абсолютной целостности, кожные покровы не повреждены, а вот внутренние органы, особенно область сердца, напротив, все изрезаны и исколоты. Словно кто-то ловко поработал ножом, там, внутри.
— Как вы это можете объяснить? — Разумовский нахмурился.
— Увы, Ваша Светлость, сей факт не имеет объяснения с точки зрения не только медицины, но и здравого смысла. — Смущённо пробормотал профессор Митковский, один из самых уважаемых хирургов Санкт-Петербурга, служивших в этой больнице.
— Значит, установить, как такое могло случиться, нет никакой возможности?
— Нет, Ваша Светлость. — Митковский съёжился под тяжёлым взглядом князя.
— Хорошо. — Князь встал. — Я могу забрать тело, что бы предать его земле?
Доктора переглянулись.
— Когда сочтёте нужным. — Сказал молодой доктор. — Только… — он слегка замялся, — только как обозначить причину смерти?