Капитан Ясао Такедзучи наслаждался утренним чаем.

Одетый в свой белоснежный мундир, мужчина сидел на мостике «Такао», держа в руках аккуратную чашку из тонкого фарфора и с умиротворением наблюдал за тем, как его корабль рассекал своим острым носом воды Индийского океана.

Это было прекрасное утро. Они возвращались из патрульного похода. Дома их ждали семьи и заслуженный отдых, а «Такао» ремонт и заботливые сотрудники верфей «Куре».

Это было прекрасное утро…

— Прошу прощения, капитан Такедзучи, — старпом вежливо поклонился. — Главный связист докладывает, что оборудование опять начало сбоить.

Ясао поморщился. После последнего шторма проблемы с основной системой связи стали их постоянным бедствием. По меньшей мере один или даже два раза в день основная система радиосвязи крейсера выходила из строя.

— Ладно, — вздохнул он, мы уже недалеко от дома. Перейдём на резервную, до тех пор, пока не вернёмся в порт…

— Да капитан, — старший помощник поклонился и умчался выполнять приказ.

Впрочем, через несколько секунд он вернулся. И на этот раз куда более бледным, чем несколько минут назад.

— Ну, что ещё? — раздраженно бросил Ясао, раздосадованный тем, что эти неполадки испортили для него такое прекрасное утро.

— Прошу прощения капитан, но резервная система связи так же вышла из строя. Мы полностью лишились спутниковой связи.

Нахмурившись, Такедзучи поставил чашку с недопитым чаем на столик рядом со своим креслом.

— Вы уверены? Что с радиосвязью?

Бледный старпом покачал головой.

— Не работает, капитан. Ни она, ни система спутниковой навигации.

Ясао вдруг ощутил холод. Он уже слышал о таком явлении. Когда переставали работать любые виды связи. Подобное уже ни раз случалось и каждый раз это заканчивалось…

— Корабль к бою, — резко приказал Ясао. — Боевая тревога!

По трюмам крейсера императорского флота ударили колокола громкого боя. Звуки неожиданной тревоги вытаскивали людей из своих коек, заставляя их немедленно бросаться на боевые посты.

Всего за полторы минуты, «Такао» превратился в опасного и крайне зубастого зверя. И каждый на его борту сейчас всматривался в бескрайнюю гладь Индийского океана, надеясь на то, что случившееся не более чем простая неполадка.