– Что? – Лекарь не совсем понял, что именно нужно было делать.

– Прошу, скорее. – Хрипло кашлянув, Монарх протянул к юноше дрожащую, сморщенную руку.

Кель испуганно вложил посох в кисть старца и быстро сжал её всеми десятью пальцами.

Целитель немедленно глубоко вдохнул с таким выражением на лице, с каким солёные моряки вдыхают любимый запах моря после длительного пребывания на суше.

Остальные тут же бросились к эскулапам.

– Эй, Монарх, вы как? – Выпалила Джил на ходу.

Подержавшись всего несколько секунд за посох, старец выпрямился и поправил шевелюру. От ответил, как ни в чём не бывало:

– Довольно таки неплохо. Спасибо за беспокойство.

– Но что именно с вами произошло, дорогой коллега? – Участливо поинтересовался Содри.

Монарх схватился рукой за бороду:

– Видите ли, дети мои, когда я только предпринял попытку воздействовать на эту, как оказалось, дверь, я тут же почувствовал, что она, как оказалось, находилась под действием чар. Которые, как мне показалось, я сумею успешно обойти. – Он с невесёлой усмешкой оглянулся на проход. – И, как видите, в некоторой степени, мне это удалось. – Но я вновь недооценил людей, с которыми мы связались. – Маг спрятал руку за спину. – Как же давно всё это было. – Глядя в пустоту, он окунулся в воспоминания.

– Вы потратили на это слишком много энергии души, и вам перестало хватать на собственное тело? – Уточнил Кель. (Примечание: Подробнее в четвёртой главе).

– Именно так, мальчик мой. – Подтвердил Монарх.

– Так ведь вы утверждали, что накопили маны специально для такого случая? – Подозрительно прищурилась Джил. Старец стукнул посохом о пол, демонстрируя свечение, исходящее из драконьего глаза. – А. Могла бы догадаться. (Примечание: Драконово стекло умеет защищать владельца от магии, за счёт энергии его души. Монарх научился использовать его по-другому. Это же примечание пригодно к следующему упоминанию молота Арена. Подробнее в четвёртой главе). – Девушка оглянулась на проход. – Ладно, не время рассусоливать. Кто пойдёт первым?

– Я туда едва протиснусь – Отмазался Арен. – Если я там застряну – то придётся много времени потратить, чтобы меня вытащить. – Он важно покачал головой. – А если там опасно и меня убьют, а я буду даже не в состоянии защититься?

Презрительно хмыкнув, артистка повернулась к старцу:

– Монарх?

– Я очень внимательно тебя слушаю, дорогая моя.

– Вы ведь самый старый, из нас всех, верно? Многое повидали, всякое пережили? – Он отвела руку с кинжалом в сторону, беспечно пожав плечом. – Так почему бы вам и не пойти первым?

Кель, Арен и Содри, резко повернув головы, окатили Джил осуждающими взглядами.