– Кель.

Старший протянул руку:

– Очень приятно, Кель, я Мал, а это… – Он повернулся в сторону напарника, но тот даже ухом не повёл, и тогда привратник обречённо махнул рукой. – А. Не важно. Ему на всё плевать, только если нет перспективы продвижения по службе.

– Взаимно, Мал. – Лекарь уже и сам успел в этом удостовериться. Вернув руку из захвата, он указал в направлении лавки. – Ну, я пойду, мне нужно управиться поскорее, не хочу заставлять Джил ждать.

Старший только кивнул в ответ.

Юноша зашагал к стеклянной двери. И хотя он торопился, но не сумел удержаться, чтобы не замедлить ход и не оглядеться, чтобы понять, чем же дома в центре Раута всё-таки отличались от тех, что стояли ближе к порту. К небольшому разочарованию, оказалось, что только крышами – здесь они были плоские, а там – покатые. Келю захотелось удовлетворить своё любопытство, и расспросить солдат, почему так получилось. Но он не мог так транжирить своё время, ибо рисковал остаться без сосуда для влаги, если бы Джил успела прийти. А это казалось непозволительной ошибкой. Поэтому он перестал глазеть по сторонам, и ускорил шаг.

***

Подойдя ближе, Кель остановился, чтобы поглазеть на диковинку, ведь ничего подобного он раньше не видел. Но, как выяснилось, кроме материала, который использовали для изготовления, и стеклянной, изящно изогнутой, крепкой ручки, ничем необычным эта дверь не выделялась. Лекарь немножко расстроился, потому как сам успел накрутить собственные ожидания, и надеялся увидеть хотя бы изящные узоры на стеклянной поверхности, или ещё какую красоту. Сквозь дверь, даже столь толстую, юноша смог немного разглядеть убранство лавки, увешанное различными принадлежностями для путешествий. Чтобы рассмотреть их получше, он прильнул к стеклу, закрыв ладонями глаза от света по бокам. Тут же хлопнув себя по лбу, Кель сообразил, что изнутри лавки сможет увидеть всё то же самое, только намного ближе и лучше, взялся за ручку и потянул дверь на себя.

Звякнул колокольчик.

Внутри всё оказалось обито деревом, прямо как в таверне у Сола, только более светлым. Тем не менее, люстры здесь висели вполне обычные, но сейчас свечи на них не горели, так как естественного света пока ещё вполне хватало. Что странно, несмотря на это, температура отличалась от уличной в нижнюю сторону не несколько градусов, отчего Кель почувствовал некоторый прилив свежести, и, благодаря чему, дискомфорт в его голове стал почти неощутим.

Юноша бегло осмотрелся. На стенах лавки висели традиционные защитные амулеты торговцев, создающие заслон души. В паре метров от него стоял прилавок, который разделял помещение на две половины, причём половине владельца уделили намного больше места, чем покупательской. Правую стену от входа завесили котелками разных из разных материалов и размеров. Под ними, на табуретке, сидел высокий, здоровенный мужик в тёмной одежде, с деревянной дубинкой на поясе, и дремал, облокотив голову о стенку. Услыхав звон колокольчика он только и сделал, что открыл один глаз на несколько секунд, чтобы убедиться, что явился приличный покупатель, а не какой-нибудь оборванец. На левой стене расположились разнообразные походные шляпы. Там же находилась откидная дверца прилавка, сквозь которую попадали на вторую половину. По центру стойки сидела, очевидно, владелица этого места. Она носила тёмное платье с глубоким декольте, из тех, что держаться только лишь за счёт объёма груди, но, видимо, чтобы не демонстрировать всем подряд то, чем её одарила природа, на плечи она накинула подходящий по стилю длинный платок. До того, как Кель вошёл, она со скучающим видом читала какую-то книжку, сидя на стуле, но теперь, оторвав взгляд от страницы, заинтересованно разглядывала лицо нового клиента, пока лекарь внимательно изучал ассортимент лавки. За спиной хозяйки стояли вешалки с плащами и другой походной одеждой, а на стене висели топоры, ножи, луки, колчаны, стрелы, палатки, принадлежности для разведения костра, верёвки, ледорубы, удочки, спальные мешки и всё остальное, что только могло пригодиться путешественнику. В общем, огромный, но вполне стандартный выбор. Почему-то лекарь надеялся, что в Рауте сможет поглазеть на какие-нибудь интересные магические приспособления, или на последние изобретения гномов, предназначенные для походов. К сожалению, таковые здесь отсутствовали.

Как только Кель перестал осматриваться, и начал взглядом искать ёмкости для хранения и переноски воды, хозяйка поняла, что пришло время вмешаться и что-то подсказать. Она закинула закладу промеж текущих страниц, захлопнула книжку, отложила её под прилавок, подпёрло личико ладошками, положив локти на столешницу, и уточнила заискивающим голоском:

– Добрый День! Я могу вам чем-то помочь? – Как только юноша обратил на неё внимание, она тут же обворожительно захлопала ресницами.

Теперь Кель смог рассмотреть лицо хозяйки. Она оказалась женщиной средних лет, с тонкими чертами лица. Средней длины, пышные, кудрявые волосы цвета охры в районе шеи украшал элегантный бант одного стиля с платьем.

Лекарь не торопился с ответом, однако, пауза затягивалась, поэтому пришлось всё-таки воспользоваться предложением:

– Да, здравствуйте! Мне хотелось бы приобрести флягу. Они у вас есть?

Как только женщина услышала запрос, уголки её рта начали медленно растягиваться в разные стороны, отчего в какой-то момент превратились в широченную улыбку. Но не такую, которую используют, когда действительно рады встрече с тобой, а, скорее, в дежурную, такую, как когда кому-то что-то от тебя нужно, и он пытается таким образом втереться в доверие. В её глазах засверкали искорки:

– О-о-о, конечно же есть! Вот они, прямо перед вами. – Она изящным жестом очертила ладонью их местоположение.

Удивлённо похлопав веками, Кель опустил взгляд и обнаружил, что и в самом деле, искомый объект в избыточном количестве действительно всё это время располагался у него под носом. До сего момента он даже не мог предположить, что на свете существовало столько видов фляг. Здесь располагались и подарочные фляги, выполненные в виде рогов разных животных, и украшенные драгоценностями, железные фляги для алкоголя, обычные и с различными узорами, серебряные, золотые, кожаные, изогнутые в общем, похоже, все виды, какие только существовали. Правда, судя по ценам, большинство их них предназначались вовсе не для похода, а для украшения интерьера.

Пока лекарь увлечённо оглядывал представшее перед ним многообразие переносных сосудов для жидкостей, терпение хозяйки потихоньку начинало иссякать. Она стояла боком, положил руку на талию, а пальцами другой барабанила по столешнице: