Правитель Кок-Орды Орда-Эджен вместе с братьями — Бату, Шибан, Тангут, Тукай-Тимур — принимал участие в походе монгольского войска на запад в 1236–1242 гг. В 1245 г. он в качестве представителя ставки Улуса Джучи — вместе с Шибаном, Берке, Беркечаром, Тангутом и Тукай-Тимуром — участвовал в работе всемонгольского курултая, на котором Гуюк был возведен на ханский престол в Каракоруме, в Монголии. Дата смерти Орда-Эджена в известных нам нарративных источниках не приводится. В 1246 г. Орда еще был жив; но уже в 1251 г. улусом правил его четвертый сын Кункиран. Преемником Кункирана был Куинджи (Коничи), сын Сартактая, сына Орды. Его имя впервые упоминается при описании событий 1280 г. По Рашид ад-Дину и анониму XV в., Куинджи правил долгое время. Он был весьма тучен и дороден; ни одна лошадь не могла под ним бежать, и он вынужденно передвигался на повозке. Смерть нашла его случайно; однажды жир у него пошел горлом, и его не стало; вместо Куинджи утвердился его старший сын с поэтическим именем Баян.

Границы между уделами Джучидов были определены только в самых общих чертах; в каждый данный исторический период, в зависимости от политической ситуации, они то сужались, то, наоборот, расширялись. Уже во второй половине XIII в. местопребывание преемников Орда-Эджена зафиксировано в пределах Дженда и Узгенда на Средней Сыр-Дарье, куда переместился политический центр улуса. Город Сыгнак (в низовьях Сыр-Дарьи) стал резиденцией потомков Орда-Эджена и местом их захоронения. Судя по рассказу Натанзи и Махмуда б. Вали, в XIV в. в состав владений потомков Орды входили, кроме Сыгнака, города Сарайчук, Сауран, Дженд, Барчкенд, Отрар, где султаны этой династии Чингизидов возводили постройки и «благотворительные учреждения». Владения Шибанидов, напротив, расширялись в восточном направлении и уже в XIV в. охватывали районы Среднего Прииртышья. Так, по сведениям автора «Бахр ал-асрар», Джучид Булад (так), сын Тимур-Кутлука, из потомков Абай-хана сына Уз-Тимура, сделавшись ханом в Сарае около 810/1407 г., распространил свою власть и на Ак-Орду. Он вознамерился наказать кыргызские племена, которые совершали набеги на пограничные районы Ак-Орды и отправился с войском в ту сторону. Потомки Орда-Эджена присоединились в этом походе к хану. Однако Шибаниды (Шибаниан) по той причине, что во время военных действий в годы правления Тимура (1370 1405) кыргызы предоставили им на своей территории убежище, отказались принять участие в этой карательной акции золотоордынского хана. Булад вторгся на земли кыргызов и нанес им поражение. Поручив охрану Прииртышья эмирам племени бахрин (так, а не байрин) Булад-хан вернулся в свою ставку.

Правители Кок-Орды фактически были независимыми и не ездили на курултай к золотоордынским ханам, хотя номинально признавали себя их подданными. «С самого начала не бывало случая, — пишет Рашид ад-Дин, — чтобы кто-либо из рода Орды, занимавший его место, поехал к ханам рода Бату, так как они отдалены друг от друга, а также являются независимыми государями своего улуса. Но у них было такое обыкновение, чтобы своим государем и правителем считать того, кто является заместителем Бату, и имена их они пишут вверху своих ярлыков» [Рашид ад-Дин, т. 2, с. 66].

В XIV в. потомки Орда-Эджена свели к минимуму формальный вассалитет от потомков Бату и стали чеканить монеты от своего имени, и первым из султанов левого крыла, провозгласивший свою независимость от ханов Золотой Орды, был Мубарак-Ходжа, позволивший себе чеканку монеты в 728/1327-28 гг., 729/1328-29 гг. в Сыгнаке с титулом: «Султан правосудный Мубарак Хо[джа] да продлит Бог царство его».

Чеканка монеты, являвшейся в мусульманском Востоке прерогативой суверенного правителя, не могла не встретить протеста со стороны хана Золотой Орды, считавшегося главой всего Улуса Джучи. Стремление золотоордынского хана Узбека (1312–1342) вернуть потомков Орда-Эджена к прежней вассальной зависимости и желание последних к политической самостоятельности вызвали смуту (булгак), которая, по словам Муин ад-Дина Натанзи, «до сих пор известна в Дешт-и Кипчаке». В этой борьбе Мубарак-Ходжа потерпел поражение, бежал и несколько лет «бездомно скитался в краях и странах кыргызов и Алтая, пока не погиб там».

В Золотой Орде после хана Джанибека (1342–1357) начинается полоса смут и дворцовых переворотов; в 60-е годы в столице государства Сарае сменялось до четырех ханов в год. В этой борьбе за верховную власть в золотоордынском государстве самое активное участие приняли султаны левого крыла, и, начиная с Хызр-хана, на сарайский престол один за другим восходят потомки Орда-Эджена, постепенно захватывая Сарай на все больший и больший срок. В ходе этих политических неурядиц на территории некогда единой державы начал образовываться ряд независимых владений, во главе которых стояли правители, властвовавшие одновременно с ханом, сидевшим в Сарае.

От Золотой Орды отделились и султаны Восточного Дешт-и Кипчака. Сепаратистское движение, начатое Мубарак-Ходжой, и крайнее ослабление центральной власти в середине XIV в. превратили ранее формально зависимые владения Орда-Эджена при правлении Урус-хана в самостоятельные. Поскольку родословный список предков казахских ханов обеих ветвей непосредственно связан с именем Урус-хана, остановимся на его деятельности несколько подробнее.

«Он был родом из Хорезма, — пишет арабский автор ал-Калкашанди, — может быть, Мухаммад имя его, а Урус прозвище его»; в письме секретаря египетского султана от 776/1374-75 гг. он назван Мухаммадом. Ираноязычные и тюркозычные авторы называют его «Урус-хан узбеки», или просто Урус-хан. Слово урус — это фонетический вариант этнонима русский. Такая форма легко объяснима. Тюркским языкам чуждо инициальное р-, и слово русский приобрело огласовку и форму урус, орус, орыс; в источниках встречаются также формы арус, арс [алиф с маддой — Т.С.]; последняя произносилась, видимо как арыс. Тот факт, что основателя династии казахских ханов звали Урус не должен ни удивлять нас, ни наводить на «глубокие» мысли. Имя или прозвание Урус было довольно широко распространено, по крайней мере, с XII в., среди тюркских беков и Чингизидов. Согласно толкованию исследователей наших дней, именем Урус обычно нарекали «светловолосого ребенка».

Данные источников о родословной Урус-хана крайне противоречивы. Некоторые источники называют его потомком Орда-Эджена, сына Джучи, а некоторые источники — потомком Тукай-Тимура, другого сына Джучи. В любом случае он был из потомков «царевичей левого крыла» Улуса Джучи. По словам Муин ад-Дина Натанзи, Урус-хан был «очень сильный и могущественный» правитель и отличался сварливым, но решительным и твердым характером. Он по примеру своего деда Эрзена, построившего «большую часть медресе, ханаке, мечетей и прочих благотворительных учреждений, которые находятся в Отраре, Сауране, Дженде и Барчкенде», воздвигал постройки в своей столице, городе Сыгнаке [Натанзи, рук., л. 239–240; изд., с. 88, 92; Хафиз-и Абру, л. 432б]. По Махмуду б. Вали, другим политическим центром государства Урус-хана был город Сарайчук, в низовьях реки Урала.

В известных справочниках С. Лэн-Пуля и К.Э. Босворта «Мусульманские династии» говорится, что Урус-хан правки с 1361 по 1375 гг.; как полагает А.Ю. Якубовский, Урус-хан «правил с 763 по 782 г. х., т. е. с 1361 по 1380 гг.» Однако эти высказывания, не подтвержденные никаким фактом, выглядят абсолютно невероятными. Обратимся к источникам. Исторические хроники XIV–XV вв. не сохранили конкретных сведений об обстоятельствах и времени вступления Урус-хана на престол, однако достоверно известно, что он умер весной 778 / весна 1377 г., пробыв у власти девять лет. Следовательно, вступление Урус-хана на сыгнакский престол следует отнести к 769/1368 г. Небезынтересно отметить, что именно эти даты указывает и османский историк XVII в. Мунаджжим-баши: Урус-хан, пишет он, воцарился в 769 г. х. и умер в 778 г. х. Указанная дата вступления Урус-хана на сыгнакский престол подтверждается также и данными нумизматики. Мы имеем монеты с именем Урус-хана, чеканенные в Сыгнаке в 770/1368-69 гг.

Сделавшись главой султанов левого крыла, Урус-хан, прежде неоднократно побуждавший своего отца на захват золотоордынского престола, ставит задачу объединить обе части Улуса Джучи в единую державу. На курултае знати он объявил «столпам державы и вельможам двора» о своих намерениях и, получив их одобрение, выступил в поход. Дата похода у Натанзи не приводится. Согласно автору «Бахр ал-асрар», Урус-хан отправился в поход через 4 года после своего воцарения. По сообщению арабских авторов (ал-Мухибби, Ибн Халдун, ал-Калкашанди), Урус-хан овладел Сараем в 776/1374-75 гг. и пребывание его в столице Золотой Орды было непродолжительным.

В источниках не сообщается, почему Урус-хан оставил золотоордынское Поволжье. По всей вероятности, он оказался не в силах устранить временщика Мамая и его ставленников. Так или иначе, в 777/1375-76 гг. Урус-хан возвратился на берега Сыр-Дарьи и до своей кончины не покидал территорию Восточного Дешт-и Кипчака, о чем свидетельствуют историографы Тимура и Тимуридов. Вот хроника событий тех лет.

По словам Шараф ад-Дина Али Йазди, весной 1376 г. эмиры Сары-Бука и Адилшах Бахрам из племени джалаир, восставшие против Тимура, но не сумевшие противостоять ему, бежали в Дешт-и Кипчак, «укрылись у Урусхана и стали мулазимами того двора». Но спустя несколько месяцев, когда Урус-хан находился на летовье, они предательски убили уполномоченного хана, Уджибия, бежали в Моголистан, к Камар ад-Дину и стали подстрекать его к смуте против Тимура. Тимур, разгневанный постоянной непокорностью эмиров племени джалаир, применил к ним меру, соответствующую нашему понятию о расформировании воинской части: улус джалаиров перестал существовать, и его остатки были распределены по отрядам других эмиров.

В конце 777/март-апрель 1376 г. при дворе Тимура впервые появился Токтамыш-оглан. Бегство Токтамыша к правителю Мавераннахра, воинская слава которого начала распространяться, было связано, как показывают события, с походом Урус-хана на Сарай и его возвращением на берега Сыр-Дарьи. Дело в том, что когда Урус-хан, приведя дела правления в порядок, собрался выступить в поход на Хаджи-Тархан (Астрахань) и Сарай, то правитель Мангышлака Туй-Ходжа-оглан, отец Токтамыша, оказал неповиновение и не явился в поход, за что был казнен ханом. Молодой Токтамыш, имея все основания бояться за свою жизнь, несколько раз убегал из орды и снова возвращался туда. Так как он еще не достиг совершеннолетия, то ему прощали. После того как Урус-хан завоевал трон Узбека и овладел всем тем государством, пишет Натанзи, Токтамыш бежал и укрылся у Тимура. Вместе с Токтамышем бежал и некий Урук-Тимур; тем временем Урус-хан отдал его эль и область в суюргал Тайге.

Тимур вручил Токтамыш-оглану богатые дары, в знак крайнего своего уважения и расположения назвал его сыном, дал ему много золота и драгоценных украшений, барабанов и знамен, дружины и войска для захвата владений Урус-хана. Юный Токтамыш, получив желаемое, спешно выступил из Самарканда в сторону Туркестана. Урус-хан, узнав о прибытии Токтамыша в Сауран, послал против него своего сына Кутлук-Бука-оглана. «Сын падишаха Урус-хана узбекского (узбеки), повел войско и много сражался с Токтамыш-огланом». В одной из стычек Кутлук-Бука был убит, но Токтамыш-оглан потерпел поражение и бежал к Тимуру. Тимур снова оказал ему помощь: дал ему новое войско и послал обратно в Сауран. Токтамыша, однако, теперь разбил другой сын Урус-хана, Токтакия. Во время преследования Токтамыш был ранен стрелой Каранчи-бахадура и с трудом спасся благодаря помощи Идигу-барласа, одного из сподвижников Тимура.

Вскоре после того, как Идигу-барлас доставил раненного Токтамыша к Тимуру прибыли послы Урус-хана во главе с Кепек мангытом и Тулуджаном, со 100 всадниками, и предъявили послание следующего содержания: «Токтамыш убил моего сына и, убежав, пришел в ваши владения; выдайте мне моего врага, если же нет, то, назначив место битвы, тотчас явитесь в бой». Тимур не только не выдал своего подзащитного, но и отвечал, что сам пойдет на Урус-хана войной. Войско его действительно выступило в поход и расположилось у Отрара. Войско Урус-хана разместилось у Сыгнака (по Натанзи, у Саурана). Наступал сезон зимы. Вскоре пошел дождь, затем обильный снегопад, за которыми последовали жестокие морозы, отсрочившие основные военные действия противников на три месяца. После нескольких мелких стычек Тимур возвратился в Кеш. Весной 1377 г., когда он вновь выступил в поход, «сделав Токтамыш-оглана проводником», было получено известие о том, что Урус-хан умер.

Об обстоятельствах смерти хана ничего не сообщается. Согласно Муин ад-Дину Натанзи, он умер естественной смертью. По данным более позднего автора, Мухаммада Букая, смерть Урус-хана наступила в результате болезни. Турецкий историк Мустафа Кафалы, ссылаясь на сочинение XVI в., рассказывает так об обстоятельствах смерти хана. Когда Тимур выступил против Урус-хана, последний, не приняв боя, отступил. Затем, воспользовавшись возвращением Тимура в свою резиденцию, Урус-хан выступил в поход. В разыгравшемся между противниками в районе Устюрта сражении Урус-хан потерпел поражение и вскоре умер от полученной раны. По словам автора «Умдат ат-таварих», ближайшее окружение Урус-хана намеренно скрыло весть о его смерти в течение какого-то времени.

Согласно генеалогии Джучидов, которую приводит автор «Нусрат-наме», у Урус-хана было семь сыновей и пять дочерей. Имена его сыновей — Токтакия, Кутлук-Бука, Туглук-Булад, Куйручук, Токта-Булад, Сайид-Ахмад, Сайид-Али. Имена его дочерей — Менгли-бек, Шакар-бек, Суди-бек, Иран-бек, Менгли-Туркан.