Далее, всю дорогу до нашей гостиницы, они были заняты друг дружкой, а я размышлял о всяком. Государь, хотел он того или нет, объявил охоту на нашу Семью. Ату их, ату! И, кажется, жизнь моя от этого станет лишь «интереснее»…

Государева любовница…ее Прислужница, почему она не вмешалась в происходящее, коль видела, что ее Госпожа была «готовая»? Не могла? Не хотела? Так и было задумано ими изначально?

Почему дама Кристина решила быть со мной столь откровенной, зная, что «матушка» у меня натуральный царский опричник? Лично я бы совершенно точно не стал откровенничать с четырнадцатилетней девчонкой… Что она такого может обо мне знать? А ее предупреждение? Почему она сразу не сообщила «компетентным органам», когда ей стало известно о том, что меня хотят убить?..

Не может быть…Или может? Может ли быть, что посланные ей люди внимательно следили и записывали все происходящее, находясь поодаль? Ну в рамках ее борьбы с Государыней — такое не исключено…но тогда, вполне возможно, что она…

Нет, надеюсь, что нет. Но, если да, и она вдруг, в нужное ей время, вытащит на свет Божий виртуальную запись с тем, как я… я для нее стану во всем послушной марионеткой.

— Нееет, — негромко вслух сказал я, — мы с ней определенно должны стать лучшими подругами.

— Ты что-то сказала? — спросил оторвавшийся от «маменьки» «папенька»

— Нет, пап, ничего. Мысли вслух, — ответил я, отвернувшись от окна и слегка улыбнувшись

А еще, она всеми силами будет способствовать тому, чтобы запланированный союз Семейств не случился. И чтобы там она не говорила, моя судьба ее волнует мало.

Личные покои Государыни, в то же самое время.

*Говорят по-немецки*

— Ваше императорское Высочество, ну-ка марш в постель! — заявила Государыня своей дочери, великой княжне Марии

— Ну, мама, — топнув ножкой, запричитала маленькая девочка, — я не хочу спать! Я хочу остаться с тобой, Гретхен и Юлей!

Государыня подхватила дочь на руки и усадила на колени.

— Конечно, Ваше императорское Высочество, — сказала она ласковым тоном, — вы можете остаться сейчас с нами. Но, тогда завтра вы не посетите зверинец. Или одно, или другое.

Великая княжна, поцеловав щеку Государыни, осторожно слезла с ее коленей.

— Спокойно ночи, матушка! — сказала она

— Спокойно ночи, Гретхен, — пожелала она доброй ночи Прислужнице Государыни

— Спокойной ночи, Юля, — попрощалась она с подругой Государыни, родственницей Кайи

Получив поцелуй на ночь от матушки и пожелания доброй ночи от всех остальных, Великая княгиня, в сопровождении няньки, отправилась в детскую.