Его взгляд метался от одной девушки к другой, а в голове происходила такая борьба, что даже рвущие тело языки пламени казались комариными укусами.

— Я могу переместиться в свой мир и взять с собой только одного…  Одну... — он едва не рыдал в голос, произнося это. Как можно выбрать между любимой и верным другом? Сесси была его истинной парой, он сразу почувствовал с ней нерушимую связь. А Аленка… Она сделала для него столько хорошего, верила, когда не верили другие. Освободила из магического плена — как он мог теперь оставить ее на верную гибель? — Один гость в квартал, таковы правила. Несанкционированным посетителям Ада жизнь в моем мире покажется… адом. Нарушу порядок, и погублю всех.

Аленка подняла голову и, шмыгнув носом, проговорила неожиданно сильным, волевым тоном:

— Хватай Сесси и уходите. Я останусь тут, с ним.

Она крепче прижалась к Гектору, обхватив его обеими руками.

— Но… — Лиар был шокирован ее решением. И принять его не мог. — Но тогда ты погибнешь…

— Пусть, — упрямо проговорила Алена. — Без него я все равно не смогу жить.

Она отвела с мокрого лба Гектора прилипшую прядь. Всмотрелась в его глаза, надеясь найти в них хоть проблеск человеческого сознания.

— Ты любишь его, — произнесла Сесси. И это был не вопрос, а утверждение.

Аленка кивнула.

— Да, люблю. Не знаю, как так вышло, но если ему суждено умереть, я уйду вместе с ним. Корабль тонет вместе с якорем, не по отдельности. А вы уходите. Немедленно! Хочу, чтобы вы запомнили меня целой и невредимой, а не обугленной головешкой.

— Но… — Лиар все еще не мог решиться.

— Прочь! — приказала Аленка. — Амулет больше не владеет тобой. Да и я тебе не хозяйка. Но этот приказ ты обязан выполнить: убирайся обратно в Ад, огненный демон!

Поклонившись, Лиар принял ее выбор как свой. Сгреб надрывно ревущую Сесси в охапку и, прикрыв глаза, начал читать заклинание. Неразрывные узы связывали его с родным миром, и теперь он возвращался в него. Не сразу. Не рывком, а постепенно. Фигуры его и Сесси истаивали на глазах, становясь все прозрачнее и нереальнее. И вот наконец пропали совсем.

Пламя, почуяв, что его больше ничто не сдерживает, ринулось в атаку. Где-то наверху треснула балка. Замок угрожал рассыпаться и погрести под обломками хозяина, превратившегося в пса. И его спасительный «якорь» — единственное, что удерживало на плаву столько времени. Аленка  показала ему мир с другой стороны, научила видеть вещи, которых он прежде не замечал. Тянула его к свету, даже когда он сопротивлялся.

А сейчас призналась в любви…

Сквозь туманную пелену чужого сознания Гектор Клетос расслышал ее признание, но все никак не мог переварить. А когда осознал, почуял небывалый прилив сил. Такой, что получишь не от каждого магического амулета.

Он очнулся как после долгой спячки. Неверяще покрутил головой и, сконцентрировавшись, создал портал — такой же узкий и нестабильный как в тот день, когда Демеос похитил Аленку. 

— Ты жив!.. — она завизжала от радости и бросилась ему на шею. Слезы мгновенно высохли, но от жара пламени. — Я знала, что ты победишь. Знала!..

— Ты обо мне слишком высокого мнения, — безрадостно улыбнулся Гектор. Отстранил ее от себя и, заглянув в лицо, сказал: — А теперь уходи. На этот раз будь послушной девочкой и сделай то, что я прошу.