Так в чем смысл разрушать страну, чтобы потом преодолевать трудности, собирая ее по кусочкам? Проще сообща накинуться и решить проблемы имеющиеся, благо в активах полсотни специалистов и обширный опыт. Перспективы, конечно, не совсем радужные - все же работы непочатый край, а расстреливать без суда и следствия еще нельзя, но, как говорится "глаза боятся, а руки делают".
Вот и сейчас, два матерых "волкодава" - один производства Советского Союза, а второй, помоложе, родом из солнечной океанической субтропической страны Беларуси, готовились к захвату важной персоны.
Первоначальный план в отношении госпожи Ашанской включал в себя банальную пулю, выпущенную снайпером из японской винтовки "Арисаки". Небольшой калибр - всего 6,5 мм - изящно и непринужденно позволил бы юной "мамзели" пораскинуть мозгами (в прямом смысле). И, если Великий князь Кирилл не видел в своей пассии никакой угрозы, то советники не считали появление неизвестной фигуры на фронте за добрый знак. Учитывая, что финансовые интересы сей мадам были связаны отнюдь не с благополучием России.
Однако, ночь с 8 на 9 марта 1904 года и последующие за ней события заставили Илью пересмотреть свое мнение о ликвидации мисс Ашанской.
***
- Чрезмерно горяч, - высказался Гинтер.
- Ну дак не кисейная же барышня, - усмехнулся Гарик. - Все-таки, морской офицер, командир истребителя.
- Будет вам, Игорь Дмитриевич, - ухмыльнулся Гинтер. - Если бы не протекция адмирала, этому полярному лису Колчаку, не видать командования как своих ушей.
- А мне он нравится, - заключил Игорь. - Да, молодой, да, горячий. Но, такой же рассудительный и, чего не отнять - весьма грамотный.
- Этого у него не отнять, - согласился Анатолий Августович. - Миноносцы - это его стихия. Он довольно быстро соображает в боевой обстановке.
Они - особый советник Гарик и командир второго отряда Миноносцев Гинтер сидели в гостиной "гостевого дома" в Дальнем и распивали чай, неспешно беседуя о весьма известной в узких кругах фигуре.
Адмирал Колчак. Вряд ли найдется тот, кто не слышал фамилию этого прославленного морского офицера и исследователя Севера. Ученик Макарова, талантливый флотоводец, в годы Первой Мировой войны не единожды доказавший свою отвагу и умение ставить противника в позу одинокого бедуина.
В каноничной истории Колчак сам рванул на фронт, едва узнал о начале русско-японской войны, благо командовал эскадрой его коллега и наставник в делах изучения Севера России - адмирал Макаров. Именно Макаров распорядился дать Колчаку миноносец - "Сердитый", приписанный к подразделению Гинтера. Впрочем, в каноничной истории, Колчак успел послужить на "Аскольде" до назначения на миноносец - и это спасло ему жизнь, поскольку добродушный "дядя Степа" вообще хотел оставить своего любимчика на броненосце "Петропавловск", полярный лис к которому пришел от взрыва мины.
В этой истории же Илья особой комедии ломать не стал. Колчак практически сразу же отбыл в попечение к Гинтеру, с рекомендацией отдать под командование молодого лейтенанта миноносец "Сердитый". Прежний командир истребителя переходил в подчинение к особому советнику Вервольфу в проект "ЭУ-2", о котором так же ходило много слухов. Корни последних брали свое начало в горах возле Дальнего, где предстояло вырасти второму Электрическому Утесу, но, это естественно был секрет.
Колчак завел на "Сердитом" железную дисциплину. В первую же неделю истребитель подвергся едва ли не капитальному ремонту. К слову о деятельности Колчака стоит упомянуть, что именно его истребитель первым, после флагмана Второго отряда - Разящего, обзавелся кормовым 75-мм орудием, происхождение которого было весьма туманным. Конечно, никто не считал, что молодой лейтенант за банку сайры купил у Тифонтая орудие, но, то что ушлый командир миноносца неоднократно обедал в обществе известного китайского "многостаночника", контрразведка флота доложила Илье незамедлительно. Конечно, вызванный на ковер к начальству и глазом не моргнув объяснил способ появления у него второго орудия. А уж отсутствие наказания после сей встречи, дало повод флотским сплетникам отнести лейтенанта к любимчикам адмирала.
Так или иначе, но именно "Сердитый" в паре с "Сильным" оказались на дежурстве ночью с 8 на 9 марта. И, что примечательно, именно на "Сердитом" заметили корабли, крадущиеся вдоль берега бухты Дагушань, по направлению к выходу из залива.
Оба миноносца, готовились к смене стоящих на маневренной стоянке "Всадника" и "Гайдамака", однако, обнаружение четырех кораблей без внешней сигнализации, идущих на выход из залива, с явным намерением не быть застигнутыми сигнальными постами на островах Саншандао в предрассветных сумерках, заставило командира патруля, и по совместительству - командира "Сильного" - Криницкого, сменить свои планы.
- Боевая тревога, - распорядился он. - Дайте ракету в сторону Саншандао и Дальнего - пусть просыпаются - японцы в заливе, как у себя дома ходят. Это ж куда "Сердитый" рванул? - Воскликнул Евгений Янович, наблюдая, как крошечный "сокол", набирая ход, опережал ведущего, явно намереваясь резать курс японскому отряду.
- Черт бы побрал этого Колчака, - без особой злобы ругнулся лейтенант. - Машинное! Полный вперед! Не хватало еще, чтобы "Сердитого" японцы на заклепки разделали.
Последнюю фразу он добавил спустя несколько секунд после того, как несколько снарядов легли вблизи "Сердитого", корма которого маячила уже в добрых нескольких сотнях метров от носа "Сильного".