Папа Даррен и его семья, тетя Элис, Лори, Джей, Нейтан… Все они заслуживают прожить долгую и счастливую жизнь. И я обязана защитить их!

Конечно, и любой другой человек заслуживает жизни не меньше, чем мои близкие. И я сделаю все возможное, чтобы допустить как можно меньше смертей.

Да, я не герой. В первую очередь я думаю о тех, кто мне дороже всего. Но они — моя мотивация бороться за всех.

Без них не было бы и меня. Без них я бы не стала той, кем являюсь сейчас. И пускай во мне живут какие-то страхи, сомнения. Но это не говорит о моей слабости. Это говорит лишь о том, что я живая.

Я человек. И я Нагвал. Я могу менять свое обличие. Могу быть доброй девушкой и разъяренной пумой. Могу… Я все могу! И даже то, что не получалось у меня прежде!

Я собрала всю волю в кулак, и вдруг…

Лежать на полу стало совсем неудобно и твердо, словно из-под меня выдернули пуховое одеяло. А перед глазами закрасовались розовые человеческие ручки вместо волосатых звериных лап.

Я смогла! Изменила свой облик по собственному желанию и без чьего-либо вмешательства.

С интересом разглядывала свои ладони, уже успев позабыть, как они выглядят. Суетливым взглядом отыскала в доме зеркало и ринулась к нему. В отражении было девичье лицо с горящими глазами и причудливой улыбкой.

Это я! Боже мой, наконец-то!

Я трогала руками щеки, еще раз убеждаясь в том, что у меня получилось. Внутри все переполнялось от радости, которая так и норовила вырваться наружу каким-нибудь безумным возгласом. Но я все же решила пожалеть спящих и не будить их своими криками, а лишь широко улыбнулась и победно сжала кулаки.

Тихонько прокравшись к креслу, я свернулась на нем калачиком, уложила голову на подлокотник, прикрыла глаза и моментально погрузилась в сон.

— Кассандра! Кассандра! Просыпайся скорей! — сквозь сон послышался взволнованный голос мамы.

— Ну что такое? Дай поспать, пожалуйста. Я только недавно уснула, — не открывая глаз, пробормотала я сонным голосом.

— Дочка, у тебя получилось! — продолжала радостно голосить мама. — Ты снова человек!

— Да знаю я, знаю, — вяло протянула в ответ. — Как стала человеком, так и легла спать, — еле договорила, вновь погружаясь в сон.

— Все все, не буду тогда тебе мешать, — тихо ответила она. — Только…

Я резко распахнула глаза и подскочила с кресла, напугав маму так, что она моментально замолчала.

Спать мне хотелось просто неимоверно. Но вырвавшись немного из оков дремоты, я вспомнила, что сейчас передо мной стоят куда более важные задачи, чем сон.

— Сейчас проверим, все ли у меня получается, — пробормотала себе под нос и сконцентрировалась на обращении.