Пролог

Пряча голову под капюшоном черной безразмерной толстовки, я нетерпеливо постучалась. В доме послышались шаги, а затем передо мной распахнулась дверь, на пороге которой стояла крайне удивленная подруга.

— Кэс, ну наконец-то! — заголосила она на всю улицу.

— Да тише ты! — шикнула я, натягивая край капюшона на лицо. — Можно войти?

— Конечно, проходи, — изумленно пролепетала Лори и прижалась к двери, освобождая мне проход в дом.

Когда дверь за нами захлопнулась, я облегченно выдохнула. Наконец, я могла почувствовать себя в безопасности.

— Ты одна дома? — тихо спросила я.

— Одна, — протянула Лори. — Ты начинаешь пугать меня. Что вообще происходит? И что за странная одежда на тебе?

Я машинально поправила горловину толстовки, пряча след на шее, которым меня наградила черная пума. И молча глядела на подругу, пытаясь подобрать подходящие слова.

— И вообще, где ты пропадала? — продолжала она насыпать вопросов. — В сети не появляешься, телефон выключен…

— Лори, — наконец, собралась я с мыслями. — Кое-что случилось, поэтому я и не выходила на связь. Но сейчас не об этом. Я просто пришла сказать тебе, что со мной все в порядке. И предупредить, что уезжаю до конца лета к отцу.

— А что произошло? — насторожилась она.

—Прости, пожалуйста, но я не могу рассказать тебе об этом. Все, что тебе стоит знать — для Шейна я больше не существую. Если ты где-нибудь встретишь его, то, умоляю, не говори, что видела меня! Притворись, что вообще не знаешь, где я и что со мной. Будто я сейчас и не приходила к тебе.

— Кэс, я не понимаю, — в смятении ответила Лори. — Что могло произойти, что тебе нужно скрываться от Шейна?

— Это не важно, — небрежно бросила я. — Если ты встретишь его, то что бы он тебе ни говорил, ни в коем случае не признавайся, что видела меня!

— Он сделал с тобой что-то ужасное? — она пристально посмотрела и взяла меня за плечи. — Если так, то тебе не нужно бояться рассказать об этом. Давай вместе обратимся в полицию. Я буду рядом и помогу тебе. Мы сделаем все возможное, чтобы из-за его статуса к нему не отнеслись лояльно!

Что я могла ответить подруге? Рассказать о том, что Шейн все это время лгал мне? Рассказать, как заманил в ловушку, а его мать убила меня, чтобы снять родовое проклятие? Рассказать, что каким-то неизвестным образом ожила?