— А если бы промазал? — и зачем спрашивать, если ответ очевиден, хотя для Сергея доведение Эммы до белого каления никогда не перестанет быть удовольствием.

— Разрезало бы на кусочки или кто-то остался бы там в одиночку, насколько бы повезло, — интересно, а может он специально немного промазал, чтобы посмотреть на нашу реакцию?

— А не слишком ли опасное дело — отправлять нас на демонов без подготовки? — Эмма все не могла успокоиться.

— Завтра вам предстоит сражаться в строю, тогда от вашего поведения будет зависеть не только ваша жизнь, но и жизнь тех, кто будет сражаться рядом с вами. Было бы лучше, если бы неумехи погибли здесь и сейчас, не потянув за собой никого, — на лице при этом ничего не изменилось, а меня как будто пронзило током: я же был абсолютно таким же, когда я успел поменяться?

Тем временем лейтенант решил поделиться с нами своими впечатлениями.

— В целом неплохо: чувствуете друг друга, карты противников, но не хватает опыта. К счастью, это дело поправимое.

— С тобой все ясно, с синдромом героя будем бороться с помощью голода и унижений, — он с усмешкой посмотрел на побледневшего Арамиса, а потом неожиданно ткнул в меня пальцем. — А вот ты запаздывал. Когда лидировал, все было хорошо, а вот как часть отряда был слаб. Ведь пытался же контролировать других, когда была их очередь, чтобы помочь в случае ошибки?

— Да, — и когда он успел все заметить.

— Забудь! Забудь об этом навсегда. Либо ты доверяешь остальным, выкладываешься по полной, и вы выживаете. Либо вы будете страховать друг друга, тратить лишнее время и отправляетесь на тот свет.

— А мы получили достижение за совместную работу, — слова лейтенанта, конечно, звучали очень убедительно, но как-то не очень соотносились с полученными системными сообщениями.

— Первый уровень? А если бы делали все, как надо, был бы минимум третий, — обалдеть, третий — это же как можно снизить затраты энергии?

— Ладно, — махнул он рукой, останавливая проезжающий мимо транспорт. — Прыгайте, сейчас проедемся до украинского фланга, тут совсем недалеко. Увидите, как выглядит война на передовой.

Ехали мы на самом деле недолго, уже через двадцать минут машина остановилась около каких-то странных вышек и мы помогли водителю разгрузить с десяток тяжелых ящиков. Я уже хотел поинтересоваться, что в них, как соседние холмы осветились вспышками, ревом и грохотом.

— А вот и линия фронта приближается, посмотрите — редко когда удается увидеть такое со стороны. А оно того стоит.

Вот среди вспышек уже можно различить отдельные заклинания, и то, что мы увидели, совсем не походило на все, с чем сталкивались раньше. Демоны маневрировали, объединялись для совместных ударов и щитов, но отступали. Отряды военных медленно, но верно выдавливали их все дальше и дальше, но вот потерь при этом практически не было. В этот момент часть наступающих перестроилась: одни встали в защитную линию, вторые устроили массированный обстрел участка фронта прямо перед ними, не оставив там ничего живого.

— Собрали самые сильные карты в ударные отряды и резонирующими комбинациями прорвали фронт, а заодно и достали командира. Теперь на этом участке демоны будут беспорядочно отступать, пока их не возьмет под свое крыло и не организует кто-то из запаса, — снизошел до пояснения лейтенант.

— А что такое резонирующие комбинации? — шепотом поинтересовался Арамис. Ему, после того, как он нас чуть не завел в огневой мешок, не хотелось портить впечатление о себе у нашего куратора еще больше.

— Это когда физические эффекты комбинаций усиливают друга. Как с обычными заклинаниями, только на более высоком уровне, — так же шепотом пояснил Виталий, даже не отрывая взгляда от боя.

Демоны действительно начали в беспорядке отступать, но в этот момент из их задних рядов появилась незнакомая тварь, похожая на сколопендру. Из длинного, покрытого ножками-лезвиями тела вырвались стрекочущие звуки, которые заставили отступающих остановиться и сплотиться вокруг нового действующего лица.

— Еще один командир, — зло бросил лейтенант. — Обычно они так быстро не появляются.