«Так стыдно мне не было никогда…»

Постаралась не делать вид, но яркий румянец на щеках явно чувствовала.

— Элизабет, — позвал меня Гилберт, видимо, я сильно задумалась. — Ты голодна? Я попросил приготовить нам обед.

— Было бы не плохо, — чуть пожала плечиком, слегка улыбнувшись. Хотя до этого момента мне было совершенно не до голода, но сейчас я была согласна на все, лишь переключить свое внимание и перестать смущаться.

Через несколько минут мы сидели на палубе за накрытым столом.

Я постепенно расслабилась, наблюдая за морскими пейзажами.

— О чем ты думаешь? — спросил он, когда тишина между нами стала некомфортной.

— Эмм, сложно сказать, — вопрос застал меня врасплох, но постаралась сформулировать ощущения и высказать их вслух. — Скорее не думаю совсем, просто наслаждаюсь моментом, — искренние слова вызвали у самой же улыбку, но трезвая мысль ворвалась в блаженную негу. — А как же наша работа?

— Не переживай, самые главные люди сейчас здесь, — тепло улыбнулся Гилберт. — Ты такая красивая…

Его слова, теплая улыбка, вся эта атмосфера смешались в единую какофонию чувств, что густым медом накатили на меня.

Сердце сбилось с ритма, дыхание участилось. Все это так мощно подействовало на меня, что я почувствовала — вот он момент для обоюдного признания. Но я решила подождать, чтобы Гилберт проявил инициативу. Легкий укол разочарования коснулся солнечного сплетения, когда увидела легкую растерянность в его глазах и замешательство.

«Ха, раскатала губу! Элизабет Блэк, ты наивная дурочка, если веришь, что такой мужчина, как Гилберт Крейн, может влюбиться в тебя!»

Возможно, я бы стала развивать эту тему дальше и загнала бы себя в беспросветное пространство комплексов и неуверенности в себе, как вдруг услышала громкий стук где-то снаружи нашего судна, и нас заметно тряхануло так, что посуда на столе брякнула.

— Какого черта происходит? — вскочил Гилберт и рванул по палубе в сторону звуков.

Испугалась не на шутку, когда услышала еще кучу отборных ругательств от него.

— Что случилось? — поинтересовалась, когда Гилберт пробежал мимо меня.

— Элизабет, посиди тихонько, сейчас я все решу, — выпалил набегу.

Вид у него был взволнованный, и я подхватила это настроение.

Руки моментально затряслись, сердце бухало и отдавало в висках. Поднялась из-за стола и тихонько прокралась к месту, откуда был страшный звук. Наклонилась через перила и увидела бурлящий гейзер, поднимающийся от самой кормы.

«Что это?»