Но нет, сидящие по ту сторону бетонного обломка спокойно занимались своими делами. Я отчетливо слышал, как они двигаются – под ногами неизвестных шелестела каменная крошка. Улавливал даже негромкое бормотание, словно путники остановились на привал и теперь едва слышно переговариваются, не желая привлекать внимания.

За спиной послышались еще шаги – Крайс последовал за мной, оставив девчонку в «Дьяволе». Дуло автомата покачивалось в такт ходьбы, но в целом киборг выглядел абсолютно расслабленным.

Показав, что обойду с левой стороны, я двинулся вперед, готовясь при необходимость стрелять навскидку. Киборг пошел с другой стороны.

Обогнули препятствие мы одновременно. Два ствола уставились в пустоту. Шесть изъеденных временем скелетов в старой гражданской одежде развалились, как на отдыхе, на небольшом пятачке относительно ровного пространства.

– Что за херня творится на этой долбанной планете? – выдохнул я, переводя взгляд с одного скелета на другой. – Крайс?

Киборг пожал плечами.

– Может, сбоит твой интерфейс? Некоторые Смарты могут барахлить, может, и твой накрылся?

Я не ответил. Если бы НИ сошел с ума, мне бы расплавило мозги – на него, считай, завязано практически все управлении организмом. Убрав винтовку за спину, я склонился к прислонившемуся спиной скелету, внимательно разглядывая его одежду.

– Он давно здесь лежит, вряд ли что-то ценное еще осталось.

Коснитесь для анализа.

Проведя кончиком пальца по лобовой кости, я считал результат экспертизы.

Смерть наступила по естественным причинам. Состояние костей указывает на возраст 90-95 лет.

Осмотрев остальные тела, получил точно такие же ответы. И почему эти шестеро стариков были отображены, как живые люди?

Не исключена вероятность взлома системы отслеживания. Проводится диагностика. Передача полного управления пользователю.

Я тут же выпрямился. Как кто-то мог его взломать? Когда? Пока я лежал у Винстона в отключке? Но чем? Здесь технология встала на чертовы три сотни лет, здесь попросту не должно быть равных моему НИ!

Но кто-то все равно отправлял радиосигнал с позывного Потрошителя, умершего пару недель назад. И теперь вот эти старики, явно собравшиеся здесь для коллективного отхождения в мир иной.

– Каратель, – тихо позвал меня киборг. – Ты в порядке?

Я тряхнул головой, стараясь собраться с мыслями.

– Может ли вирус вызывать безумие, Крайс?

Киборг пожал плечами.