Усиление пальцев. Повышенный расход заряда.

Крышка отлетела в засыпанную пылью ванну. Я же уставился на блестящие упаковки. Недельный запас еды на десять человек – 210 порций! И все это мне!

– Приятного аппетита, вашу мать.

* * *

Это не Тау Мара, это какой-то круг ада. Тот, где тебя заставляют нести тяжеленный ящик, полный еды, не давая при этом ни единой возможности нормально пожрать. НИ упорно не желал разблокировать маску, чтобы я, наконец, набил брюхо вкусным сочным консервированным пайком.

Тащить ящик пришлось мне самому, Алекс и Крайс от такого удовольствия отказались, хотя оба не уступали мне в силе. Уж киборг, ломавший кости мутантам, как сухие тростинки – так точно. Зато они честно подобрали все найденные гильзы и отсыпали мою часть в подставленную сумку.

К «Дьяволу», несмотря на не такое уж дальнее расстояние, мы вернулись только на закате. Я вбросил ящик со жратвой на дно машины. Крайс покачал головой при взгляде на мою заляпанную броню и выдал какую-то металлическую щетку, больше похожую на пыточный инструмент.

– Извини, но мы к людям собираемся, а на тебе эта дрянь. Опасно.

– Давай помогу, – выпрыгнув с кресла, вцепилась в щетку девчонка. – Коней я уже чистила, а вот живого человека – пока не приходилось.

Высунув язык, она принялась отдирать налипшую слизь. От скрипа металла по металлу у меня сводило зубы. Но деваться некуда – как назло ящик с провиантом соблазнительно торчал краем. Одноразовые цилиндры блестели в свете заходящего солнца, заставляя прикрыть глаза, чтобы не наброситься на еду, которую не можешь съесть. Да и все больше накатывающая слабость не давала забыть про выблеванный в урну обед.

– На Тау Маре есть кони? – стараясь отвлечься от мыслей про еду и безбожного скрипа щетки, проговорил я.

– Ага, – отозвалась раскрасневшаяся от усилий Алекс, стряхивая со щетки комья застывшей жижи. – На юго-западе уцелели животноводческие фермы. Какого только зверья там нет. Помню, как задницу отбивала, пока училась ездить верхом.

Я так и представил щуплую девчонку в седле гигантского черного мустанга. Как блоха на собаке.

Посетить фермы на юго-западе. Проанализировать воздействие вируса на животных.

Я скрипнул зубами. Сколько уже задач, я здесь поселиться должен, чтобы все выполнить?

Основная задача – установление причин, повлекших за собой возникновения аномалий Тау Мары. Умышленный отказ от выполнения приравнивается к нарушению прямого приказа адмирала, что влечет за собой высшую меру наказания.

Иди нахрен, чертов умник!

– Ну вот и все, – сообщила девчонка, бросая покрытую слизью щетку в сторону. – Теперь эта штука нам не пригодится.

Концентрация вируса на поверхности брони: 5%. Блокировка маски снята. Рекомендуется провести химическую обработку.

Наконец-то! Вот теперь заживем! Я выхватил цилиндр из ящика и вскрыл контейнер. Маска раздвинулась, позволяя сделать вдох. И тут же из глотки вырвался кашель – воняло от меня ужасно.