– Слышь… Ахмет? Или как там тебя? – наконец-то разлепил губы один из пыштымцев.

– Ахмет, а че? Не веришь? Ну извиняй. Паспорт не прихватил. – Ахмет пытался болтать как можно более расслабленно, но мужики, уже оправившиеся от первого впечатления, все равно еще смотрели нехорошо. – Ну, че хотел-то?

Но мужик раздумал продолжать, и снова замолчал, что-то лихорадочно просчитывая.

– Короче, я пойду, – подымаясь, сказал Ахмет. – Козла этого вам оставляю – мне он уже все рассказал, сами поспрошайте, че да как. Шмотье его мне не надо, себе заберите. Это вам типа «С Новым годом». Новый год же скоро, не забыли?

Кто-то из сидящих сзади истерично хихикнул, а скорчившийся у стены литовец тоненько завыл – последние надежды растаяли, жить ему по-любому оставалось совсем недолго, и это очень хорошо чувствовалось.

– Завтра так же зайду, перетрем, как дальше быть. Ну, пока, мужики, чава-какава!

Ответа не было. Не чувствуя спиной ствола, Ахмет поднялся наверх и через час уже разматывал портянки у костра в своем подземелье.

– Ну, че они там, суки эти?

– Почему «суки», Сереж. Они пришли, выпиздили тебя оттуда? Нет. Есть на них твоя кровь или кровь твоих? Нету. Люди пришли, видят – кто жил, мертвые валяются. Ты же сам говорил, что их похоронили даже.

– Ну! Похоронили! Покидали в яму да зарыли.

– Не, постой, а вот ты, ты – че, больше бы сделал? В болотину не покидали же. Им бы проще было в болотину покидать.

– Еще не хватало в болотину! – огрызнулся Сережик, на глазах которого навернулись слезы ярости. – Все равно пидарасы!

– Погоди, ты вот злишься, потому что считаешь, что после Кирюхи ты должен всем владеть? Если так, то обожди гавкать, этот вопрос не закрыт еще. Может, и будешь.

– Ага! Ну ты скажешь, Старый! – разъяренно прошипел Сережик. – Не, ты боец реальный, базара нет, но их там двадцать человек!

– Одиннадцать. А кто тебе сказал, что я для того, чтоб Сережик тут на Дом уселся, пойду башку под пули совать? – рассмеялся Ахмет. – Ты ниче, с головой у тебя как? Да и с какой стати, Сереж? Ты кто? Подумай, кто ты вообще есть-то…

– Я – последний человек из Кирюхиного Дома, – неожиданно твердо ответил пацан и волком взглянул на Ахмета. – Кирюхи нет, Немца нет, Сан Иналыча тоже нет; даже Ореха – и того нет. Значит, теперь я Базарный.

– Ого-го! – хохотнул Ахмет, скрывая изумление. – А пойдем к тебе в Дом, Серега Базарный. Че мы тут как крысы по всяким погребам-канализациям ныкаемся?

Парнишка опять зыркнул на Ахмета, да так, что давнее подозрение относительно наличия у Сережика вполне твердых яиц укрепилось окончательно. Ахмет задумался, не замечая, что уставился на парнишку слишком уж неподвижным взглядом, не принимая во внимание, что сосредоточенный взгляд таких, как он, ничего хорошего людям принести не может. Сережик тут же ощутил, как его теплая, только что заполнявшая все тело душа наклонилась под напором какого-то морозного ветра, и внутри стало пусто и страшно, и все вокруг стало казаться таким огромным и беспощадным, что смысла как-то дергаться, выкручиваться и огрызаться разом не стало. Что толку, когда вокруг такое… Сережик почувствовал себя как бумажный кораблик, угодивший в гущу ледохода. Не раздавит, так один хрен размокнешь; вон, уже размок наполовину, минуты остались…

– Слышь, Старый, я не то, не как ты подумал… – с трудом выдавил Сережик. – Я, это…

– Никогда! – рявкнул, оборвав тянущую из мальчишки связь, спохватившийся Ахмет. – Никогда, слышь?! Не извиняйся и не гасись перед тем, кто старше и сильнее!