Голос, который она меньше всего ожидала сегодня услышать, пошатнул хрупкое равновесие. Юля вздрогнула всем телом, впиваясь взглядом в экран и жадно рассматривая Никиту. Собранный, холодный и деловой – три эпитета, пришедшие в голову в первые секунды. Безупречный, прекрасный, далёкий – каждая клеточка потянулась к нему, желая передать свою любовь и свою тоску. Чуть склонив голову набок, Никита, казалось, насмешливо наблюдал за ней, и сердце пропустило удар, а после забилось с удвоенной силой.

– Перебои со связью, прошу прощения, – сухо ответила она, с трудом отлепив язык от нёба.

Никита никак не стал комментировать её ответ, моментально принимаясь сыпать вопросами и выяснять, на каком этапе находится проект. Сотрудники засуетились, преувеличенно бодро докладывая об успехах, а Юля не могла оторваться от него, просто смотрела, смотрела, смотрела, пытаясь найти хотя бы малейший отголосок тех чувств, что терзали её последние сутки. Ничего. Никита казался глыбой, ледяной и неприступной. Резкий, раздражённый, настойчивый, он так привычно поджимал губы и прищуривался, выслушивая очередные сбивчивые объяснения, что у Юли перехватывало дыхание. Как вообще к нему подступиться, если даже обратиться напрямую сейчас, когда они не одни, страшно? Все увещевания Маринки разом вылетели из головы, живот скрутило, а к горлу подкатила тошнота. Но, когда все наконец замолчали, Юля тихонько кашлянула и, глядя прямо в его глаза, сказала:

– Мы очень рады вашему возвращению, Никита Вадимович.

Ей показалось, или он действительно вздрогнул, впиваясь в неё взглядом? Чёртова техника, насколько проще было бы разобрать его реакцию, если бы он был рядом! Никита коротко кивнул и прохладно бросил:

– Спасибо.

– Значит, деньги за проект мы всё-таки получим? – влез Максим, который сегодня действительно был в ударе, предложив, наконец, несколько толковых слоганов.

– Если завершим проект до конца недели, то да, получим, – отрезал Никита. Все возмущённо зашумели.

– Какие-то проблемы? Ваш любимый дедлайн постучался в двери, добро пожаловать. – Никита поочерёдно посмотрел на каждого, задержав взгляд на Юле чуть дольше. Она моргнула и нервно поправила волосы. – Обстоятельства складываются так, что нам следует сдать работу как можно скорее. И нет, о причинах спешки я не скажу, всё узнаете у Дениса Николаевича, когда вернётесь в офис. Арсений, мне нужен окончательный вариант к четвергу, успеете?

Сеня растерянно кивнул и бросил умоляющий взгляд на Юлю. Но она успешно его проигнорировала, снова рассматривая Никиту. Знакомая кухня за его спиной вызывала острое чувство тоски. Вон за той дверью стоят бокалы и стаканы, а там – приправы. А справа, в кадр не попадает, кофемашина. От чувства оторванности, острой потери в глазах защипало. Не хватало ещё расплакаться перед всеми!

– Юлия Сергеевна, если Арсений успеет, в четверг нам надо будет встретиться в офисе.

Юля распахнула глаза, не веря своим ушам. Он действительно хочет её увидеть?

– Плоттер есть только там. Видеопрезентации нам будет недостаточно. Подготовьте текст на основании того, что сегодня предложил Максим и мы обсуждали неделю назад. Если не забыли, конечно.

– Я всё помню, – тихо ответила Юля, надеясь, что он услышит в её ответе именно то, что она в него вложила.

– Отлично. – Никита преувеличенно бодро хлопнул по стойке. – Тогда всем спасибо, увидимся завтра.

Он отключился первый, и остальные разом загомонили, строя предположения относительно причин внезапной спешки.

– Ты что-то знаешь об этом, Юль? – спросил Толик с надеждой. Но она лишь пожала плечами.

– Не больше, чем все вы.

Даже похмелье отступило на второй план. Юля рассеянно слушала перебивающих друг друга коллег, понимая, что сейчас даже под дулом пистолета не сможет себя заставить позвонить Никите. Он не просто был далеко, он словно откатился к прежней версии себя, только ненавидеть или злиться уже не получалось. Коротко попрощавшись, Юля закрыла ноутбук и уронила голову на скрещённые руки. От охватившего отчаяния хотелось выть, но она сдержалась, лишь сильно прикусила губу и тихонько всхлипнула.

Никита проснулся задолго до рассвета и просто лежал, уставившись в потолок. Кровать впервые показалась непомерно большой и пустой, зачем такую покупал? А ещё глубоко внутри было очень холодно, и, даже закутавшись в одеяло, он не мог отогреться. Никита перекатился на бок и чихнул – в нос попала шерсть. Нехотя подумал о том, что пора бы сменить постельное бельё, но отчего-то не мог заставить себя это сделать. Как и вызывать клининговую компанию, чтобы избавиться от всех следов кошачьего пребывания. Все эти мелочи сейчас были единственным, что ещё связывало его с Юлей. Они, и его подарки, которые она так и не взяла. Взгляд упёрся в коробки, стоявшие в углу, и, раздражённо вздохнув, Никита перевернулся на другой бок. Сегодня он увидит её – при одной только мысли сердце начинало сходить с ума, то принимаясь лихорадочно биться где-то в желудке, то прыгая в горло и мешая вздохнуть. Поняв, что уже не уснёт, Никита встал и долго стоял в душе, упершись руками в стену, пытаясь представить, что каждая капля, падающая на тело, забирает с собой все сомнения и страхи. В семь утра, чувствуя себя действительно посвежевшим и даже немного обновлённым, он набрал отца.