— А на самом деле?

— А как на самом деле — вы и сами знаете, капитан, — резко посерьезнев, заявила девочка.

— Знаю, — кивнул я.

— Но будто бы не рады… И дело явно не в моих ссадинах! — почти с вызовом обронила Дик. — Эйю в воду никто не толкал — она прыгнула туда сама! — вкрадчиво продолжила юнга. — Могла этого не делать, если бы не захотела!

— Очевидно, не могла.

— Но это всяко был ее собственный выбор! Никакого насилия! Только маленькая хитрость — если уж на то пошло! Что-то же все равно пришлось бы сделать! Согласитесь, капитан, в сложившейся ситуации это самое меньшее из возможных зол!

— Может и так…

— Именно так!

— Как бы то ни было, жаль, что не смогу теперь взять тебя с собой в Пирамиду, — сокрушенно покачав головой, заметил я.

— Как это не сможете? — явно совершенно не ждавшая подобного оборота, опешила моя собеседница. — Это мне за то, что действовала без вашего ведома, что ли? Так вы бы нипочем не разрешили! Не из-за Эйи этой даже — из-за меня! Ксен, Брин или Аран — в ее деликатном положении — вы бы тоже отказались бросить в реку!

— Что это еще за инсинуации: все у меня нормально с положением! — зыркнула на нее от диагноста брюнетка.

— Да и Траша, наверное, не пустили бы! — продолжила между тем юнга. — А сами не смотрелись бы в потоке таким беспомощным — и ничего бы не вышло, Эйя не дура, на такое бы не купилась! В общем, или так, как я сделала — или никак! И за что же меня наказывать?

— Это не наказание, — снова покачал я головой. — Вовсе нет. Победителей, как говорится, не судят…

— Вот именно! — подхватила девочка.

— Но у всех решений, у всех поступков, хороши они или плохи, неизбежны последствия, совершенно объективные, — заметил я в мнимом спокойствии. — Тебе здорово досталось. К ночи ты в норму не вернешься!

— Да ладно! — нахмурилась Дик. — Вон еще сколько времени в запасе!

— Диагност пишет, что нужны минимум сутки, — об этом я справился еще из каюты. — Не веришь — спроси у Аран, — кивнул на бортмеханика.

— Глупая перестраховка! — помедлив, буркнула юнга. — Три-четыре часа, и я буду в полном порядке!

— Не будешь.

— Ну, может, не в полном, ладно… Но всяко не хуже любого другого! Сами подумайте, капитан: кого возьмете вместо меня? Траша? Он пока к такому не готов! Брин? Это за своим пилотским пультом она гений, а в ближнем бою — не то! Аран? Она вообще только привыкает к новому телу, к тому же… Ну, вы поняли. Уняйя должна находиться на борту, работать с аппаратурой… Все, больше никого не осталось! Только я! Хромая, кривая — я лучшая! — с нажимом заключила она.