— Что там? — настороженно спросил вожак, вглядываясь в уходящую за горизонт прямую, как струна, ленту асфальта.
— Менты фуру тормознули, — пояснил славящийся острым зрением браконьер, неудобно сидевший на джутовых мешках. — не объехать.
— Поворачиваем? — полуутвердительно спросил мужик, не расстающийся с бутылкой водки. Даже с пустой.
— Нет. За-по-до-зрят. — с расстоновкой произнес вожак. — Тормози и открой капот. Вроде — сломались. А как только дорогу освободят — рванем. Прорвемся, отморозки! Хе-хе…
— И что там со взрывчаткой? — спросил майор и понял, что ему очень хочется сию же секунду оказаться на пенсии и выращивать земляные груши на приусадебном участке.
— Не исключено, что таких мешков несколько, и оставшиеся у нас в городе.
Докладывающий опер хотел еще сказать, что в мешке, который изъяли у барыги, обнаружили врыватель с таймером, и время взрыва — уже вот-вот…
А «Лицо городского масштаба», до сих пор наблюдавшее за пароходом в бинокль, не выдержало и зажмурилось. И хотя специалист, рассчитывавший взрыв, пояснил (это рассказал организовавший операцию личный шофер), что взрыв будет направленным, то есть уничтожит только пароход, да разве кого из случайных зевак на набережной накроет осколками, «Лицо» боялось. Боялось громкого звука.
Секундная стрелка завершала круг. С закрытыми глазами он считал про себя:
«Один, два, три, четыре…» На четверном посту ждали команды, как им дальше действовать. Образованный рядовой материл, почем свет стоит, сержанта. Если бы тот не уговорил его пойти в отдел, чтобы выклянчить «газик», сидел бы сейчас за столом с родственниками жены и праздновал день ее рождения.
Хотя, что хуже…
— Идем на сближение. Огонь не открывать, — принял самостоятельное решение лейтенант Найденов.
И ТУТ ПРОГРЕМЕЛ ГРОМ…
«Лицо городского масштаба» открыло, сначала, один глаз. Обломки парохода с неба не падали. Да и врыв прозвучал — так себе, отдаленно, словно запоздалый за молнией раскат грома.
Пароход продолжал стоять посреди реки. И ничего с ним не случилось.
«Лицо» открыло второй глаз.
На палубе продолжала танцевать женщина в розовом платье с пушистым боа. Только теперь вокруг нее подпрыгивал вприсядку мужичок в бейсболке и хлопал в ладоши. В бинокль было видно, как блестят на солнце круглые очки того мужичка.
Услышав взрыв, сержант включил рацию.
Тишина после взрыва нависла не только в воздухе, но и в эфире.
Все посмотрели за горизонт, откуда поднимался «гриб» пыли. Только Джессика даже головы не подняла, а продолжала что-то искать на обочине дороги.