— А может, его пристрелить? Нет. Жалко… У него наверняка жена, дети… Да и дядька вроде неплохой… Улыбается вот…

Дежурный стоял передо мной, покачиваясь и кривясь в ехидной ухмылке. На плечах поблёскивали погоны целого капитана второго ранга. Маслянистые припухшие глаза на пылающей здоровым румянцем физиономии выказывали порочную склонность к бытовому пьянству, возможно, даже и в служебное время. Дыхание отдавало сежевыкушанной водочкой, но он твёрдо стоял на ногах, говорил внятно, даже слишком.

— Что у тебя тут, лейтенант, за Сталинградская битва? А? — рявкнул дежурный так, что у меня мурашки побежали по коже. — Хунтоты, что ли, одолели? А где же трупы? — продолжил он чуть потише, направляясь в сторону лодки.

— А! Твою мать! Говно у тебя тут на палубе, что ли! — воскликнул проверяющий, поскользнувшись на том, что осталось от одной из моих мохнатых жертв.

— Товарищ капитан второго ранга, за время моего дежурства происшествий не случилось, в настоящее время занимаюсь отстрелом крыс, так как они окончательно обнаглели и стали уже представлять опасность для корабля. Лезут в электрощит берегового питания, жрут изоляцию, и сегодня из-за них уже короткое замыкание было! — не растерявшись, тут же состряпал я более-менее правдоподобный доклад.

— Неужели? Вот твари! — удивился проверяющий. — Ну-ка, открывай щит, давай посмотрим, что они тут сожра… — и, не докончив фразы, как-то смешно подскочил, взвизгнул, проворно подбежал и запрыгнул с ногами на стол. Я последовал за ним и весьма, надо сказать, вовремя, потому как через то место, где мы только что стояли, на выручку погибшим в неравном бою товарищам пронеслась средних размеров крысиная стая.

— Ну ни хрена себе! — отвесил челюсть ошарашенный проверяющий. — Патроны остались? Дай-ка я их… сволочей… Да я их… сейчас… всех! — и, отобрав у меня автомат, не целясь, оглушительно загрохотал над ухом, осыпая меня и палубу градом горячих гильз.

Пули отскакивали от пирса, высекали искры, крысы визжали, прыгали, подлетали и падали. Все тридцать патронов обоймы, к великому изумлению стрелка, были выплюнуты одной очередью за какие-то четыре секунды. Он в недоумении посмотрел на автомат, потряс его и с немым вопросом повернулся ко мне. Ему было непонятно, как это крутые парни в голливудских боевиках умудряются по два часа безостановочно валить толпы туповатых врагов, а тут только курок нажал — и всё…

Заменив магазин, дежурный по соединению в те же несколько мгновений опорожнил и его. Голова моя гудела, словно её насквозь продолбили отбойным молотком. С макушки и плеч на палубу скатывались, падая и звеня, дымящиеся гильзы. Одна закатилась за шиворот и жгла где-то в районе поясницы. Предвидя, что сейчас потребуется следующая порция патронов, я незаметно вытащил из подсумка последний, третий, магазин и сунул его под матрац. Пошарив рукой вокруг и не найдя того, что искал, дежурный по соединению разочарованно вздохнул и с сожалением вернул оружие. Потом он грузно сполз со стола, с опаской поглядывая под ноги, крепко пожал мою руку и уже запросто, по-свойски, сказал:

— Молодец, лейтенант! Держись…

Так как я немножко оглох, то мне показалось, что сказал он «живи!». На что я с благодарностью ответил ему:

— Спасибо!

— Действительно, добрый дядька, — подумал я. — Хорошо всё-таки, что я его не застрелил!

Отряхиваясь и расправляя помятую одежду, «добрый дядька» в свою очередь по-отечески меня поучал:

— Ты только на пирсе порядок наведи! Патроны списывай на обеспечение безопасности стоянки корабля в базе. В отчётах пиши — хунтоты, мол, на джонках одолели, лезут к борту, воруют всё что ни попадя, отгонять приходится с применением оружия… Да что мне тебя учить — сам ведь всё знаешь!

Затем он сделал в вахтенном журнале обстоятельную запись о проведённой проверке корабля и вахты с парой дежурных замечаний. Похлопал меня по плечу как уже проверенного в деле боевого товарища и, источая вокруг себя неповторимый аромат одеколона для настоящих мужчин с непонятным для иностранцев названием «Перегар», побрёл в направлении базы пропустить очередной стаканчик.