Я бормотала и бормотала себе под нос, но он наверняка все это слышал. Смешок повторился — похоже, Хаоса забавляло мое нетрезвое состояние.

— Убирайся отсюда, — буркнула я; количество выпитого позволяло мести языком и не думать при этом о последствиях. — Это мой дом, ясно?

— Пока не претендую, — серьезно сообщил Хаос, останавливаясь около подсвечника. Свет от огня выхватывал из сумрака его лицо, в то время как скрытая черными шмотками фигура представлялась неясным очертанием. — Местечко так себе, кстати.

— Скоро тут все изменится… — мечтательно протянула, забывшись на какую-то долю секунды. Но один короткий взгляд в сторону Хаоса живо напомнил мне, с кем я веду разговор. — Может, скажешь, что тебе тут нужно?

— Без базара. Я, вообще-то, поздравить тебя зашел.

— Заходят через дверь, — буркнула себе под нос.

К этому моменту я с трудом доковыляла обратно до кресла, обнаружила мокрое пятно от пролитого вина, мысленно обратилась к чертям с просьбой забрать из моей гостиной их дражайшего родственника, после чего упала на диван и небрежно закинула ногу на ногу.

— А мы легких путей не ищем, — парировал Хаос, выходя из тени горящих свечей. — С совершеннолетием, — отчетливо проговорил он, приблизившись, а я вдруг подумала, что сейчас не смогла бы произнести столь сложное слово так же ясно, как он — язык бы заплелся максимум на третьем слоге.

— И что, подарок есть? — с недоверием покосилась я на нежеланного гостя.

Все то время, которое Хаос мельтешил рядом, мой инстинкт самосохранения посылал тревожные сигналы захмелевшему мозгу, но они блокировались на лету.

Да, я понимала, что единственная причина, по которой Хаос мог прийти сюда, это шантаж или желание исправить свою ошибку посредством выстрела в лоб. И все же ясность не граничила с полным осознанием — страх по-прежнему отсутствовал. Но я тем не менее не собиралась позволить Хаосу себя убить; если до того дойдет, придется показать ему, что не все девушки являются слабыми беззащитными созданиями. Если понадобится, вцеплюсь в небритую физиономию, но не дам забрать у меня жизнь в тот момент, когда эта самая жизнь получила все необходимое для того, чтобы зацвести новыми красками.

— Есть, — помедлив, сказал Хаос, не подозревая о мыслях, попеременно вспыхивающих в моей голове. — Но сначала я хочу перетереть вот о чем — все время ты была… под присмотром; я не мог оставить тебя без внимания, чтоб ты косяков от радости не напорола и лишнего сычам не напела. Меня порадовало твое решение оставить наш договор в силе, ты все сделала как надо. И я пришел тебя поздравить как с совершеннолетием, так и с правильным поведением.

— И что же все это значит?

— Не трясись, — вновь помолчав, расшифровал Хаос. — Я хотел сказать, что на этом мы разлетаемся. Все, баста, можешь жить, не оглядываясь вокруг в моих поисках. У меня больше нет к тебе предъяв.

— Что, серьезно оставишь меня в покое? — я скептически усмехнулась.

— По чесноку, — Хаос обнажил в улыбке имеющиеся зубы, но не впечатлил. — Мне ничего от тебя не нужно, рыбинка. Живи как знаешь и забудь о нашем знакомстве.

— Меня это устраивает, — пробормотала я в ответ. — Если не врешь, конечно…

— Думаешь, хочу тебя обуть (прим. обмануть)? — Хаос на глазах терял былое добродушие. От этого его взгляда кровь застывала, за секунду превращалась в твердый кристаллизованный лед, сковывала вены тяжелым захватом.

— Не знаю, — все же сказала я. — Но ты поверил мне тогда, пусть и не слишком понимая, что делаешь, и я попробую тебе поверить.

— Попробую? — он замер на секунду, хохотнул и вновь покачал головой. — Нет, все-таки в тебе реально есть что-то сумасшедшее. Мы встречаемся не первый раз, ты даже видела меня с дырой в боку, а я все никак не просеку, в какую сторону крутятся шестеренки в твоей башке?