Последнее желание.

— Назад! — скомандовал, дернув в сторону дулом оружия. — Рита, давай сюда.

Она замерла, приоткрыв от удивления рот, словно завороженная глядя в темное дуло пистолета. Костя за ее спиной выразительно фыркнул, что-то сказал, но ни Рита, ни Макс не смогли разобрать слов.

— Дубль два? — громче поинтересовался Константин, слегка разведя руками. — Куда теперь, парень? Я тебе польстил, когда советовал Хаосу прислушиваться к твоим бредням. Вы там все друг друга стоите.

Он махнул здоровой рукой и развернулся к машине.

— Поехали, — бросил небрежно, больше не обращая внимания на Макса.

Рита все колебалась, ее взгляд метался от одного к другому.

— Да что за черт, — вдруг рявкнул Том, рывком извлек откуда-то самозарядный ПС и почти не целясь выстрелил в Щёлокова.

Макс покачнулся; из ладони, затянутой в темную перчатку, медленно выскользнул пистолет Глеба, а сам хакер словно в замедленной съемке принялся оседать на мокрый асфальт.

Рита взвизгнула, сделала было шаг по направлению к нему, остановилась, бросила беспомощный взгляд в сторону Константина, словно ища помощи, поддержки, но тот только отвернулся, хватаясь рукой за дверную ручку автомобиля.

— Поехали, времени нет, — бросил отрывисто, загружаясь на водительское кресло.

Она провела ладонью по лицу, как будто всерьез надеялась избавиться от спятившей реальности, вновь посмотрела на Максима. Он лежал на спине, одна рука его покоилась на асфальте, другая почти неощутимо сжимала ткань куртки у левой стороны груди, куда и попала выпущенная едва ли не наугад пуля. Сзади послышался недовольный оклик, на который девушка не обратила внимания. Неуверенно сделав шаг, она остановилась, пристально вгляделась сверху вниз в широко распахнутые глаза Макса. Казалось, они очень быстро теряли цвет, вместе с оттенком из них стремительно утекала жизнь…

Неумолимо быстро.

У этой истории должен быть другой конец!

Сама не заметила, как упала рядом с ним на колени, не обращая внимания на промокшую ткань джинс, схватила его за лежащую на земле руку, сжала запястье тонкими пальцами, другой рукой потрясла за плечо… Его побелевшие губы бессвязно дрожали; хакер будто силился что-то сказать, но не мог произнести ни слова.

На ее глаза стремительно навернулись слезы.

— Макс, — позвала жалобно, ладонью придавила его окровавленные пальцы, которыми он все еще пытался зажать рану.

— Рита, живее, — донеслось от машины.

— Я… не могу, — прошептала себе под нос, не сводя взгляда с бледного лица Щёлокова. Единственный человек, которому была небезразлична ее дальнейшая судьба, сейчас умирал, истекая кровью, а виновата в этом была только она. Макс пришел сюда, думая, что ее еще можно спасти, вернуть на истинный путь; он до последнего полагал, что давний процесс обратим, но вот как все вышло на самом деле.

Кровь. Его кровь никогда не сойдет с ее рук.