Для чего тем похитителям нужны были люди, версий у нас немного. Неон припомнил страшилки двадцатилетней давности, когда князья похищали друг у друга людей, превращая тех в рабов и заставляя вкалывать.

Практически сразу была запущенна программа по дублирующему чипованию и маякам. Этого хватило для того, чтобы воровство сошло на нет. Не думайте, что если территории страны мало заселены, то найти кого-то сложно. Предположу, что где-то в степи или горах Алтая возникнут проблемы с поиском людей, но не в центральной части. Князьков показательно казнили. Центр сделал внушение, погрозил оружием, а людей стали переманивать более законными методами.

Именно поэтому похищение нашей группы казалось бессмысленным. Ретрансляторы Тулы зафиксировали все чипы. Далее начали бы искать широким веером, задействовав вертолёты и все подразделения поддержания порядка. Подключили бы к поискам все города и все службы, подчинённые Центру. И где гарантия, что у кого-то не вшит скрытый маяк?

Хотя тому же Неону по роду деятельности подобные вживления делать нельзя. Они, когда в патруле, задействуют столько следящей аппаратуры, что может произойти детонация. А мне мама пару раз предлагала установить под ключицей маяк. Каждый раз я вежливо отказывался. Одно время для маминого успокоения носил второй браслет. Тогда я списывал эту паранойю на психологические травмы после войны. Сами посудите, чего мне опасаться в Москве?

И вдруг оказалось, что опасности реально существуют. Есть о чём подумать и что пересмотреть в плане безопасности.

До Тулы мы продолжили ехать молча. Да и не до разговоров стало уже. По этой дороге если и ездили, то крайне редко. Древние остовы автомобилей были сдвинуты к обочине, но проезд широким не был. То и дело попадались «ловушки» из старой техники и каких-то конструкций.

Один раз пришлось пережидать семейство кабанов. Здоровенного секача вездеход совершенно не напугал. Этот кабаняра наблюдал за нами, не скрывая агрессии, пока его хрюшки не скрылись за деревьями. Олени были более пугливыми, но могли по дурости выскочить перед техникой. Пусть она и выглядела неубиваемой, однако могли возникнуть проблемым.

Вот, кстати, ещё одно замечание. Конкретно этот вездеход здесь раньше не проходил. Иначе бы мы видели след. Двигался он уверенно и переваливался даже через небольшие деревца. И всё равно я бы предпочёл на чем-нибудь лететь, чем так ехать.

Уже непосредственно перед Тулой мы застряли возле обрушившейся эстакады. Развалины из бетона выглядели непреодолимыми.

— Они из Тулы только летают? — недоумевал брат, разглядывая препятствие.

— Скорее всего знают более подходящий путь. Нужно было на Орловское шоссе сворачивать, — предположил я.

Мама вынула свой планшет и стала разглядывать карту.

— Фигня, — вынесла она вердикт. — Возвращаться не будем.

Нам с братом ничего не оставалось, как проверить ремни безопасности и вцепиться за всё, что могло помочь удержаться.

Взяв немного правее, мама повела вездеход напролом через заросли. Пару раз немного застревала, сдавала назад и снова штурмовала препятствия. Примерно таким же образом она преодолела старый отбойник на шоссе. Не сразу это получилось, у меня даже возникло предположение, что на экспертизу, кроме бутылочки с топливом, предоставить будет нечего — вездеход родительница добьёт.

— А вы сомневались! — радостно повела маму технику дальше. — Смотрите, старый указатель сохранился. Москва туда!

— Мы и не сомневались, что нужно на север, — проблеял Неон, потирая ушибленное колено.

— Э… Стоп, какая Москва⁈ Мы же в Тулу едем, — спохватился я. — Нам направо.

— Точно, в Тулу. Твой мопед заберём и попинаем этих раздолбаев, у которых дирижабль украли, — спохватилась мама.

В Туле она неплохо ориентировалась, поскольку часто прилетала или приезжала на грузовом поезде за патронами. Этот город был единственный, где наладили выпуск патронов и оружия конца двадцатого века. Что-то более технологичное восстановить было на порядок сложнее. Многие пытались, но, кроме единичных экземпляров кустарного производства, ничего выпустить не смогли. Тула же как-то быстро вспомнила славное прошлое предков и открыла завод, подчинённый Центру.