— Я все для вас сделаю, Эвле… Эвгне… Теодоровна…

— Умница, — женщина поцеловала его в губы.

И отпустила.

— Кури, если хочешь.

Дрожащими пальцами он полез было в нагрудный карман. Остановил себя:

— Спасибо, я потом…

— Значит, говоришь, финансовые условия изменились… Что ж, в отличие от Ильи, ты — ТЫ, — имеешь право на повышение, витязь мой Руслан. Вот только как быть с твоим генералом? Видишь ли, слуга двух господ не может рассчитывать на полное доверие.

— Эвглена Теодоровна! — воскликнул «менеджер». — Я давно уволился из Вооруженных сил и ничьим приказам не подчиняюсь. С товарищем Пустовитом, не отрицаю, мы неформально знакомы, но это ж не значит, что я обязан ему обо всем докладывать. Тем более, вы ж сами говорили, вы с ним в одной лодке плывете.

— Хорошо хоть не бьешь себя в грудь. И не клянешься в вечной преданности… Ты знаешь, чем мы занимаемся?

— В общих чертах, — осторожно ответил Руслан. — Я плохо разбираюсь в трансплантологии.

— В трансплантологии… Да, конечно. Понравилась моя больница?

Менеджер дернул щекой.

— Впечатляет.

— А в законах разбираешься получше, раз уж заговорил о риске, — Эвглена Теодоровна улыбнулась. — Ладно, поехали домой. Я подумаю, как сделать наши с тобой отношения более справедливыми.

Машина тронулась с места.

Пока ехали дальше по Мира, она молчала. Думала — как и обещала…

Нужен помощник и друг. Прежде всего — в операционной. Сергей оказался мелкой тварью, да и нет больше Сергея. Кем его заменить? Кого взять в ассистенты?

Руслан Алыпов. Кандидатура? Положим, в операционной этот мальчик бесполезен и даже нелеп (в качестве ассистента, конечно), однако в остальном… Это ведь с его помощью обнаружилось, что у Сергея есть квартира. В Свиблово. Именно оттуда Эвглена Теодоровна и ехала сейчас в компании бывшего офицера-десантника…

Удивил Руслан, удивил. Давно уже повар ему не нравился (а кому китаец в этом доме нравился?), и вот как раз в минувшую пятницу, когда они с ним на пару ездили в Петелино за вороньим мясом, Руслан обыскал плащ, оставленный в машине. Он и раньше так делал, да ничего интересного не находил. Но в этот раз нашел. Квартирную квитанцию, выписанную на русскую фамилию. Никому ничего не сказав, он провел короткое расследование, поговорил с мужиком, указанным в квитанции, и выяснил, что квартиру у того снял какой-то узкоглазый. Руслан показал ему фото Сергея… В общем, прокололся повар. И сегодня с утра пораньше, когда тело обнаружили, менеджер поспешил доложить хозяйке о своем открытии.

А уж как удивил Сергей, сожри его черви…