– Я точно не могу, – вздохнул Дамиан, оборачиваясь на дверь. – Нельзя отменять императорскую охоту. Люди не должны видеть, что мы напуганы. Ведь если император боится, то как народ может быть спокоен?

   – А император боится? – я изогнула бровь.

   Он посмотрел на меня, слегка грустно улыбнувшись.

   – Не за себя, – негромко ответил Дамиан прежде, чем отпустить мои руки.

Глава 14

   – Стой спокойно и не дергайся, – шикнула на меня сестра, туго затягивая корсет под костюмом для верховой езды.

   Я резко выдохнула и обернулась, прожигая злым взглядом Элеонору.

   – Зачем надевать такое убожество на охоту?

   –- Затем, что все придворные дамы будут в таких. Или ты хочешь выделиться своим бюстом, сбросив, разгорячившись, накидку и светя грудью сквозь белую рубашку? – голос сестры звучал лукаво.

   Я прошипела земное ругательство. Оч-чень нецензурное. Но так как Элеонора работала раньше психологом в приюте, она и не такого наслушалась от своих деток. Поэтому, ничего нового от меня не услышав, она в ответ лишь рассмеялась и дернула ленты.

   В комнату без стука вошел Дамиан. Я вздрогнула, увидев мужа в женской спальне. Он смотрелся так завораживающе: широкоплечий, высокий, мужественный… на контрасте с кипенно-белыми простынями в кружевах на кровати, куда Дамиан, не церемонясь, присел.

   – На охоту ты не едешь, – заявил он хмуро.

   Я уперла кулаки в бока и одарила его нашим фирменным семейным взглядом. Элеонора сделала то же самое.

   – Кыш, невестка, – беззлобно буркнул муж, кивая Элеоноре. – Мне с женой надо побыть наедине.

   – Уж явно не затем, чтобы сделать наследника! – фыркнула сестра и отправилась восвояси, хлопнув дверью с такой силой, что она покосилась в проеме.

   Дамиан проводил ее задумчивым взглядом из оперы «пороть-вас-всех-надо» и снова перевел на меня наглые кошачьи глаза. Я поджала губы, не собираясь сдаваться.

   – С какой стати ты мне что-то запрещаешь? Ты мне не хозяин! У нас равноправие… – я осеклась, вспомнив, что в Литории народ, скорее всего, не просвещен на тему феминизма.

   «Надо не лавку открывать, а в политики подаваться! – подумала я. – Хотя… Я и так императрица. Какая к черту политика? Еще депутатов я в Литории не выбирала!»

   – Ты, детка, заигрываешься, – прошипел, мгновенно вспыхнув, рыжий маг. И встав с постели, подошел ко мне, жестко перехватывая подбородок. – Тебе повезло, что я свободных взглядов и не раз бывал на Земле. И понимаю, откуда растут ноги у твоих высказываний. Но только попробуй такое брякнуть на людях!

   Я не выдержала и размахнулась. Дамиан не успел среагировать, и на его щеке отпечаталось алое пятно. Рука у меня всегда была тяжелая.