- Буду скучать по тебе. Обещаю писать каждый день и рассказывать обо всём, что происходит на карнавале, - пробормотала я, крепко обняв отца. Он ласково погладил меня по волосам, поцеловал в лоб и тихо прошептал:

- Оставьте переговоры на Дейнара и Лерайю, сами займитесь поисками сбежавшей придворной дамы, но так, чтобы эти двое ни о чём не подозревали. Уверен, вам помогут ваши новые друзья. Кстати, Сонррайну дан приказ не отходить от тебя ни на шаг. Понадобится - даже ночевать будете вместе, он уже дал клятву воина, что твоя честь не пострадает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мои щёки тут же запылали, а в голову полезли мысли… разные. Тем не менее, как приличная принцесса, я стыдливо опустила глаза и вполголоса спросила:

- К чему такая осторожность, отец?

Король Вайнар не стал притворяться и уходить от ответа. Оглядевшись по сторонам, он на секунду задержал взгляд на карете, в которой сидели представители Высшей Знати, и произнёс:

- Вчера утром я получил письмо от короля Ойлара. В нём говорилось, что Даниэль - сын бывшего кэррейского генерала Хаддара сбежал в Нейтральные Земли. Он считает именно тебя виновной в том, что казнили его отца. Парень ненавидит тебя и желает твоей смерти, Рокайя. Его поимка - приоритет для генерала Райхана, но я не могу перестать волноваться за тебя. Прошу, будь осторожна.

Попрощавшись с отцом, мы выехали из дворца и неспешной процессией направились по широкой главной улице Даркайна: Сонррайн во главе на быстроногом вороном скакуне, затем карета, в которой ехали мы с Сачаром, за нами другая карета с представителями Высшей Знати в лице противных Дейнара и Лерайи, а замыкал отряд Лайрран верхом на коне, который невзлюбил его с первого взгляда.

Молодой нахал прилагал все усилия, чтобы держать упрямое животное под контролем, но на первом же привале он обессиленно сполз на покрытую инеем землю и обречённо закрыл лицо руками. Ещё и шептал какой-то бред, вроде конь над ним смеялся и обзывал его нехорошими словами.

Первую часть пути до привала я дремала, завернувшись в тёплый плед. Разговоры с Сачаром отложила на более позднее время. Интересно, он знает про сына Хаддара по имени Даниэль или отец проинструктировал только Сонррайна? Надо бы улучить момент, когда мы останемся наедине с любимым воином и хорошенько его расспросить.

Мы решили остановиться на небольшой полянке, откуда хорошо просматривалась дорога в оба конца, а с другой стороны было поле с темнеющим вдали хвойным лесом. Пока Сачар с измученным молодым нахалом потрошили припасы, выданные нам в дорогу, мы с Соном вызвались прогуляться в лес, чтобы собрать ветки и хворост для костра. Из окна второй кареты показались два заспанных лица представителей Высшей Знати. Услышав предложение Лайррана помочь им накрыть на стол, который представлял собой лежащее на земле покрывало, лица тут же скривились и мигом исчезли за занавеской.

- Ты хотела со мной поговорить, Рокайя? - спросил меня Сон, когда мы отошли на достаточное расстояние от нашей стоянки.

- Перед самым отъездом отец рассказал мне про некого Даниэля, - я сходу взяла быка за рога. Надеялась обсудить все важные вопросы как можно скорее, чтобы в дороге поделиться информацией с Сачаром и продумать план действий.

Воин замер на месте и медленно повернулся ко мне: на его лице застыло выражение недоумения и, отчасти, беспокойства. Коснувшись моего лица своей тёплой ладонью, он покачал головой и осторожно привлёк меня к себе, заключив в согревающие объятия.

- Не думай об этом, моя принцесса, - вполголоса произнёс Сон, ласково поглаживая меня по волосам, отчего моё сердце забилось так быстро, словно вот-вот могло выскочить из груди. - Он не причинит тебе никакого вреда, я не позволю. Выкинь дурные мысли из головы и сосредоточься на том, чтобы показать себя с самой лучшей стороны на Объединённом Карнавале. Всё, что касается твоей безопасности, это исключительно наша забота с Лайрраном.

Я с тревогой посмотрела в глаза Сонррайна: дурное предчувствие медленно, но верно охватывало меня. Тревога разливалась по телу густой чёрной волной и мой обеспокоенный вид не остался незамеченным для воина. Слёгка улыбнувшись, он нежно взял моё лицо в свои ладони и накрыл мои губы долгим, чувственным поцелуем. Земля под моими ногами слегка покачнулась и я прижалась покрепче к любимому, желая, чтобы этот волнующий момент длился…

- Рокайя, что вы тут творите? - вторгся бесцеремонно в мои мысли грозный голос Сачара. Моё персональное проклятие спешило к нам со всех ног, потрясая сжатыми кулаками.

- Почему сразу Рокайя, а не Сонррайн? Он первый начал, - недовольно проворчала я, с сожалением бросив взгляд на губы моего телохранителя, дёрнувшиеся в усмешке. Он как ни в чём ни бывало смотрел на приближающегося к нам библиотекаря, не выпуская меня из объятий.

- Потому что ты - принцесса, с тебя повышенный спрос, - выдвинул “железный” аргумент мой наставник, но всё же перевёл своё недовольство в сторону воина, - Сонррайн, пока ты ещё не являешься официальным женихом нашей Рокайи, попрошу воздержаться от прилюдных проявлений чувств.

- Прилюдных? - воскликнула я, оглядываясь по сторонам. Из прилюдного я заметила только одинокую фигурку молодого нахала, нарезающего круги вокруг его непослушного коня в сотне метров от нас.